יון ציריאק, המיליארדר בן ה-85 שהיה בעברו שחקן טניס רומני בכיר, השמיע האשמות נפיצות נגד סרינה וויליאמס. ציריאק טוען כי הטניסאית האמריקאית האגדית ניצלה את החריגות הרפואיות (Therapeutic Use Exemptions - TUEs) כדי להשתמש בחומרים אסורים שנתנו לה יתרון ספורטיבי.
העימות בין וויליאמס לבין משפחת ציריאק הלך והסלים בשנים האחרונות. ציריאק הגן על איליה נסטסה, לאחר שהאחרון סיפר בדיחה גזענית בזמן שהיה קפטן נבחרת רומניה בגביע הפדרציה. בנו של ציריאק, יון יון ציריאק, ניהל גם הוא מלחמת מילים עם מחנה סרינה וויליאמס, במיוחד לאחר פרשת הסמים של סימונה האלפ.
בראיון ל-GSP הרומני, המשיך ציריאק לתקוף חזיתית את סרינה וויליאמס, זוכת 23 טורנירי גרנד סלאם, שפרשה מהטניס לפני כשנתיים.
"יש תרופה, ואם תאפשרו לי, אגיד לכם את שמה. הבן שלי היה מאוד מעודכן בנושא הזה. זה קרה כשהיא אמרה להאלפ: 'נראה שהתואר הזה שייך לי'. מסתבר שסרינה קיבלה 20 שנה של פטורים רפואיים מהרשימה השחורה. לכאורה! אני לא יכול להאשים, אני לא רוצה להאשים! היא פשוט הייתה צריכה להגיד לרופא המשפחתי שלה... 'ואסיליקה, תרשום לי פה! תרשום שאני צריכה ריטלין!' יש אנשים שנולדים עם בעיות וזקוקים לריטלין. ריטלין פותח במקור לטייסי קרב, ומחקרים הראו כי הוא משפר את הראייה הצדית ב-50%, משפר את התגובה העצבית, ומחדד את הקואורדינציה. אז מה צריך יותר מזה כדי לקרוא לזה סמים לספורטאים?".
ציריאק הוסיף וטען כי יש תופעה של ניצול הפטורים הרפואיים בעולם הטניס: "באוכלוסייה הכללית, רק 1.2%-1.3% מהאנשים נולדים עם מחלות כרוניות. אבל בספורט, פתאום 40% 'חולים'! החל מהגרמני האהוב שלנו - או הרוסי, מה שזה לא יהיה - סשה זברב, שמזריק לעצמו אינסולין על המגרש. אם כולם משתמשים בטיפולים רפואיים, אז בואו נקים 'אליפות עולם לטיפולים רפואיים' - כמו שיש אולימפיאדה לנכים, נעשה תחרות מיוחדת גם להם!
"אם לא, תסירו את כל הפטורים הרפואיים מהרשימה השחורה ותנו לכל אחד לקחת מה שהוא רוצה! או שפשוט תבטלו את הרשימה השחורה לגמרי ונחזור לימים של לפני 30-40 שנה - שכל אחד יעשה מה שהוא רוצה! שתחיה החירות! אני מדבר כאן לא רק כשחקן טניס לשעבר, אלא גם כנשיא הוועד האולימפי לשעבר וכצופה פשוט. בקבוק ביציע ברולאן גארוס עולה 125,000 אירו. ואני יושב שם וצופה בשניים שמשחקים - ואני לא יודע מי השתמש ומה הוא לקח. למה שאהיה מרומה ולא אדע את האמת? תגידו לי, רבותיי, תפרסמו את זה בפומבי!".
תזכורת: בספטמבר 2016, קבוצת ההאקרים "Fancy Bears" פרסמה 36 עמודים של מסמכים מסווגים מהסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט (WADA) ובהם הופיע בין היתר מידע חסוי על שלוש מהספורטאיות הגדולות של ארה"ב: המתעמלת סימון ביילס והאחיות ונוס וסרינה וויליאמס.
לפי המסמכים, במהלך אולימפיאדת ריו 2016, סימון ביילס נמצאה עם החומר האסור מתילפנידאט (Methylphenidate), אמפטמין שנמצא בריטלין - אך קיבלה פטור רפואי מיוחד. האחיות וויליאמס עברו טיפולים רפואיים שכללו חומרים אסורים בין השנים 2010-2015, וקיבלו פטורים רפואיים לכל אחד מהמקרים. מתוך שישה פטורים, שלושה היו ביוני 2010-יוני 2011, כאשר סרינה הייתה מחוץ לסבב בעקבות ניתוחים. אחד נוסף היה במהלך רולאן גארוס 2015, טורניר בו זכתה. ב-2014 קיבלה פטור רפואי בטורניר מיאמי (עוד זכייה) ואחד נוסף בין טורנירי מדריד לרומא, בהם הפסידה ברבע הגמר בראשון וזכתה בשני. בין החומרים שהוזכרו כי קיבלה: פרדניזון, אוקסיקודון, מתילפרדניזולון, הידרומורפון.
הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט (WADA) מאפשרת 'פטור רפואי' על סמך קריטריונים מסוימים: במקרה בו בריאות הספורטאי תיפגע באופן משמעותי אם לא ייקח את התקופה, אם אותה תרופה לא משפרת ביצועים באופן משמעותי, אין חלופה אחרת לטיפול במחלה והספורטאי לא השתמש לפני כן בחומר האסור ללא בקשת פטור. לטענת ציריאק, סרינה ניצלה לרעה את המערכת.