ב-18 ביוני 2024, הציבה דאלאס את החמישייה הרגילה שלה - קיירי אירווינג, לוקה דונצ'יץ', דרק ג'ונס ג'וניור, פי ג'יי וושינגטון ודניאל גאפורד. זה אמנם הסתיים בתבוסה של 106:88 במשחק מספר 5 של גמר ה-NBA, אך העתיד היה נראה מזהיר.
כולנו יודעים מה קרה מאז: אחרי פתיחת עונה בינונית, בחר ניקו האריסון לזעזע את עולם הכדורסל ושלח את דונצ'יץ' ללוס אנג'לס תמורת אנתוני דייויס, שנפצע כבר בהופעת הבכורה שלו והצטרף לגאפורד ודרק לייבלי על אזרחי. בשבוע שעבר קרע קיירי אירווינג את הרצועה הצולבת ולא ישוב לשחק העונה ואתמול (ראשון) הפכו הצרות של המאבס כמעט קומיים (או טרגיים, תלוי את מי שואלים).
למשחק מול פיניקס התייצב ג'ייסון קיד עם תשעה שחקנים בלבד. שניים מתוכם - דווייט פאוול וקסלר אדוארדס - נתקלו זה בראשו של זה וירדו לחדרי ההלבשה בסיום הרבע השלישי; ברנדון וויליאמס סבל מכאבים בשריר הירך האחורי וירד לספסל גם כן; ובלית ברירה, שכן קיילב מרטין ודאנטה אקסום הגיעו למכסת הדקות שניתנה להם על ידי הצוות הרפואי כדי למנוע פציעות נוספות, השיב קיד את אדוארדס - עם פלסתר מעל העין - לפרקט 6:05 דקות לסיום.
"מעולם לא ראיתי דבר כזה", הודה קיד המתוסכל, "מעולם לא ראיתי משחק בו אי אפשר להוציא מישהו כדי שינוח, כי אין את מי להכניס. בדרך כלל אפשר לשים מישהו בסוף הספסל אבל הפעם, אם הם לא היו על אזרחי, בדיוק תפרו אותם או שהם לא היו יכולים לזוז. זה קשה".
יש לציין שלצד דייויס ואירווינג, חסרו לקיד הלילה גם גאפורד, לייבלי, וושינגטון, ג'יידן הארדי, קאי ג'ונס ואוליבייה מקסנס-פרוספר - ודאלאס לא יכולה לצרף שחקני רוטציה חדשים על אף שיש לה מקום פנוי בסגל, משום שהיא רק 51 אלף דולר מתחת תקרת השכר וחוזה זמני של 10 ימים עולה 119 אלף דולר.
על כן, המאבס לא יוכלו להחתים את מוזס בראון למשל, שהרשים בסיום החוזה הזמני שלו. למרות הכל, קיד נותר משועשע ואמר: "אי אפשר להחתים אף אחד, אני וג'ארד דאדלי (עוזר המאמן) עולים יותר מדי. אין ברירה אלא לצחוק, אחרת נשתגע".
סגנית אלופת ה-NBA סופרת כעת חמישה הפסדים רצופים ושבעה בשמונת משחקיה האחרונים. היא מדורגת במקום ה-10 במערב עם מאזן 33:32 - עדיין משחק וחצי מעל פיניקס המאכזבת, וארבעה מעל פורטלנד הדועכת.