כשלאמין ימאל היה בן 16 והכישרון רק החל להתגלות, נבחרת מרוקו ניסתה לעשות הכל כדי לשכנע אותו להצטרף לשורותיה. כידוע, כוכב ברצלונה בחר בסופו של דבר לייצג את נבחרת ספרד - אבל מתברר שזו בחירה שלוותה במחיר אישי כבד.
אלברט לוקה, המנהל הספורטיבי לשעבר של נבחרות ספרד, שהיה בסוד העניינים כאשר ימאל קיבל את ההחלטה, חשף אמש (שישי) את הסיפור מאחורי הקלעים.
לדבריו, "ניהלתי מלחמה של ממש מול המרוקאים, וזה לא היה קל. מאמן נבחרת מרוקו הגיע לפגוש את לאמין במיוחד, הממשלה התערבה. נזרקו שם סכומי כסף גדולים מאוד".
בסופו של דבר, אביו של ימאל חשש מההשלכות בבחירה בנבחרת ספרד. "הוא אמר לי שהוא מקבל איומים, שיהרגו את לאמין אם ישחק בנבחרת ספרד. אותו היה הכי קשה לשכנע בכל התהליך הזה. הוא סיפר לי דברים שעדיף שלא אחשוף".
לאורך התהליך, מודה לוקה שנאלץ לשקר לאימו של ימאל מספר פעמים. "היא שאלה אותו שאלות שלא תמיד היו לי תשובות אליהן. יום אחד, היא שאלה אותי - אתה רוצה שהוא ישחק בנבחרת הבוגרת של ספרד בגלל שאתה חושב שהוא באמת מוכן לזה, או רק בגלל שאתה לא רוצה שהוא ילך לשחק עבור מרוקו? האמת היא שהאמנו שהוא צריך לעבור בנבחרות הצעירות קודם לכן, אבל אמרתי לה, 'מבחינתי הוא מוכן מאוד לנבחרת הבוגרת. אבל בנבחרת הבוגרת של מרוקו? שם אין לו סיכוי'. זה היה סוג של שקר, אבל זה שירת את המטרה הגדולה".