קווין דוראנט אומנם נשאר בסופו של דבר בפיניקס ולא עבר בטרייד לפני סגירת שוק השחקנים, אבל בארה"ב משוכנעים שהשידוך הלא מוצלח הזה קרוב לסופו ושהסופרסטאר יחפש בית חדש בעונה הבאה.
בחודש שעבר, גולדן סטייט ווריורס הייתה בראש רשימת המחזרות אחרי כוכב היכל התהילה העתידי, אך דוראנט לא הביע עניין באיחוד מחודש עם המועדון שבו זכה בשתי אליפויות, כך לפי דיווח של שאמס צ'ראניה מ-ESPN ערב מועד סיום הטריידים ב-6 בפברואר.
גם כאשר פיניקס סאנס, המדורגת במקום ה-11 במערב, מנסה להבטיח את מקומה בטורניר הפליי-אין - מאמץ שהתעצם ביום שלישי עם קאמבק היסטורי במחצית השנייה מול לוס אנג'לס קליפרס - עתידו של דוראנט נותר אחת העלילות המרכזיות שיש לעקוב אחריהן לקראת סיום העונה ובמהלך הקיץ.
"אני רוצה שסיום הקריירה שלי יהיה לפי התנאים שלי, זה הדבר היחיד," אמר דוראנט בתוכנית "The Draymond Green Show with Baron Davis" בחודש שעבר. "זה הדבר היחיד שאני דואג לגביו. כי אני רואה הרבה חבר'ה שלא מקבלים את ההזדמנות הזו, אז אני רוצה להמשיך לעבוד כדי לעשות את הבחירה הזו בעצמי."
כפי שדיווח לאחרונה שאמס צ'ראניה, פיניקס ודוראנט יעבדו יחד אם תתקבל החלטה להעביר את האול-סטאר אחרי העונה. שני גורמים ישפיעו אם ייצא טרייד. הראשון: האם דוראנט מוכן לחתום על הארכת חוזה לשנתיים בשווי 122 מיליון דולר עם הקבוצה שתעשה איתו טרייד? מכיוון שדוראנט יכול להיות שחקן חופשי ב-2026, סביר להניח שקבוצה לא תעשה טרייד עם שחקנים ובחירות דראפט עבור השאלה לעונה אחת.
השני, והחשוב יותר: האם הקבוצה שעושה טרייד עבור דוראנט עדיין במצב של תחרות על אליפות? בגיל 36, הקבוצה הבאה שלו כנראה תהיה ההזדמנות האחרונה שלו להוסיף טבעת שלישית.
אז מי על הפרק מבחינת דוראנט? בארה"ב טוענים ששיש ארבע קבוצות בלבד שמסוגלות להציע חבילה אפשרית על אחד השחקנים הגדולים אי פעם. הראשונה היא דאלאס, שעשויה להציע בחירות דראפט וגם את קליי תומפסון לפיניקס. השנייה היא יוסטון עם הרבה מאוד שחקנים צעירים טובים ושתי הקבוצות הנוספות מגיעות מהמזרח - מיאמי והניקס.
דוראנט רושם העונה ממוצעים של 26.9 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים למשחק, אבל פיניקס של דוראנט, בוקר ובראדלי ביל מאכזבת מאוד עם מאזן שלילי וספק אם בכלל תשחק בפלייאוף.