הפועל ירושלים לא נבהלה מהמאזן השלילי בשנתיים האחרונות מול מכבי רמת גן, שגברה עליה בשלושה מארבעת המפגשים הקודמים, והשיגה הערב (חמישי) ניצחון שלישי ברציפות בדיוק בזמן לקראת הקרב הקריטי נגד גראן קנאריה ביורוקאפ. האדומים מהבירה שלטו לאורך רוב שלבי המשחק באולם זיסמן, ויצאו עם 75:82 בתום קרב עיקש שפתח את המחזור ה-19 בליגת העל.
למרות ההיסטוריה בין הקבוצות מאז שרמת גן חזרה לליגת העל - כולל מהפך בלתי נשכח של רמת גן מפיגור 17 לניצחון דרמטי בסיבוב הקודם - הפעם ירושלים סירבה לאפשר תסריט דומה. היא הובילה לאורך 37 הדקות הראשונות של המשחק, וכאשר רמת גן סוף סוף הצליחה להפוך, היתרון שלה החזיק שניות ספורות בלבד, בין היתר כי עבירה חמישית של אמין סטיבנס הקשתה עליה להישאר בתמונה.
הקבוצה של יונתן אלון שוב נעזרה באחד הנשקים החזקים שלה - השלשות. עם 10 קליעות מחוץ לקשת, ירושלים השוותה את הממוצע העונתי שלה בקטגוריה בה היא מובילה את הליגה, אם כי עשתה זאת באחוזים נמוכים יחסית (31.3%), שלפחות השתפרו במחצית השנייה.
אחרי מחצית ראשונה שהתאפיינה בחלוקה התקפית מאוזנת, ג'ארד הארפר החל להשתלט על העניינים כפי שהוא רגיל לעשות. הרכז הנהדר נטל את המושכות אחרי ההפסקה, כשקאדין קרינגטון מסייע לו עם שני סלים קריטיים שהכריעו את המשחק אחרי ניסיון המהפך של רמת גן.
עוד בצד האדום, דרק אוגביידה שותף לראשונה מזה חודשיים וצבר דקות משחק חשובות לקראת גראן קנאריה - במיוחד לאור הספק סביב כשירותו של אוסטין וויילי והעובדה שגבי צ'אצ'אשווילי סיים את העונה בשל פציעה.
קלעו למכבי רמת גן: אדם אריאל 15 (4/8 ל-3), אמין סטיבנס 14 (6 ריבאונדים), קנדל מקולום 13 (8 ריבאונדים, 8 אסיסטים), אייזיאה מיילס 9, דרו קרופורד 7, רועי הובר 6, יהל מלמד 5, בניה סרור 4, דורי סהר 2.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 23 (3/9 ל-3, 6 אסיסטים, סחט 9 עבירות), קאדין קרינגטון 17, ג'סטין סמית' (7 ריבאונדים) ויובל זוסמן 10 כל אחד, טאריק פיליפ 8, כריס ג'ונסון ונועם דוברת 5 כל אחד, דרק אוגביידה ואיגור קולשוב 2 כל אחד.
מהלך המשחק
רבע 1:
ארבעה שחקנים שונים קלעו בירושלים שעלתה ל-3:11 מהיר, כאשר לעומת זאת רק קרופורד תרם נקודות לרמת גן. מקולום ומלמד הצטרפו אליו, אבל סמית' והארפר שמרו על פער של 8. פיליפ קלע את השלשה הראשונה של האדומים, הובר צלף אחת משלו אחרי דאנק של קרופורד ורמת גן התקרבה ל-20:17. אוגביידה ואריאל הוסיפו סלים שקבעו את תוצאת הרבע - 19:22 להפועל ירושלים.
רבע 2:
קולשוב, זוסמן והארפר קלעו סלים, אבל שלשה של הובר וליי אפ של סרור השאירו את המארחת במרחק 4 נקודות. אחר כך הגיעו שלשות של ג'ונסון וקרינגטון, שביניהן מקולום רשם סל ואריאל הוסיף שלשה - 29:34 לירושלים. אחרי קליעת עונשין של מקולום, דוברת שעלה מהספסל קלע שלשה, הוסיף 2 מהקו וחטיפה שהובילה לסל של פיליפ ויתרון דו-ספרתי ראשון - 30:41 ופסק זמן רמת-גני. סטיבנס הקטין ל-41:32 בהפסקה.
רבע 3:
אריאל וסטיבנס קירבו את רמת גן ל-46:42 למרות שזוסמן התעורר וקלע 5 רצופות, מיילס צלף שלשה ופיליפ השיב באותו מטבע לפני נקודת עונשין של זוסמן, מקולום החזיר 1 וסל של סרור הביא את המארחת ל-50:48. הארפר עם סל ואסיסט לסמית' דאג להגדיל את הפער ל-6, סהר תיקן החטאה והארפר דייק פעמיים מהקו - 50:56 אדום. מקולום רשם עוד נקודה לפני שהארפר השיג עוד 2 מהעונשין, אבל שלשה של מיילס על הבאזר הורידה ל-58:54 בלבד בתום הרבע.
רבע 4:
קרופורד ומקולום דאגו לשוויון ראשון במשחק, אך המהפך לא הושלם כי הארפר צלף שתי שלשות וביניהן קרינגטון רשם ליי אפ מוצלח. אריאל פגע מחוץ לקשת והקטין ל-66:63, סמית' החליף סלים עם סטיבנס וקרינגטון צלף שלשה שעשתה 65:71, אבל עוד אחת של אריאל ואסיסט שלו לדאנק של סטיבנס הורידו למינוס 1, לפני שהסנטר ביצע עבירה חמישית וסיים את המשחק. מקולום העניק לרמת גן יתרון ראשון במשחק כ-3 דקות לסיום, במהלך בו ג'ונסון ספג מרפק לפנים ונאלץ לרדת לחדר ההלבשה. קרינגטון הפך בחזרה עם 4 רצופות והארפר הוסיף שלשה אדירה אחרי נקודת עונשין של מיילס - 73:78 לירושלים. מקולום קירב בקליעות מהקו, אבל זוסמן החזיר 2 משלו והארפר סגר עניין מאותו טווח - 75:82 להפועל ירושלים בסיום.