לרגל יום האישה הבינלאומי, המכביה 2025 מצהירה על מחויבותה להבטיח ייצוג שוויוני של נשים וגברים במשחקים ולהמשיך בקידום נשים בספורט היהודי והבינלאומי. לאורך השנים חלה עלייה משמעותית במספר הנשים המשתתפות במכביה, והמגמה הזו צפויה להימשך גם במשחקים הקרובים.
במשחקי המכביה נרשם גידול עקבי בנוכחות ספורטאיות, כאשר בשנת 2005 השתתפו 475 נשים בלבד, ובמכביה האחרונה (2022) המספר הגיע לשיא של 4,018 ספורטאיות. נכון להיום, הצפי למכביה הקרובה עומד על 3,214 נשים, כאשר ההערכה היא שהמספרים יגדלו עם סגירת הרישום. לצד זאת, חשוב לציין כי ייצוג נשי באחוזים אינו בהכרח עולה, בשל שינויים במגמות ענפי הספורט.
במטה המכביה מסבירים כי בקיץ הקרוב צפוי ייצוג נשי משמעותי בענפי הספורט, כאשר בתחומים כמו התעמלות, כדורעף חופים, וכדורעף אולמות יש רוב נשי מוחלט, ובענפים כמו כדוריד וטניס חופים מתקיים שוויון מגדרי. ענפים כמו נטבול והוקי שדה יהיו פתוחים לנשים בלבד, ובכדורגל, שנחשב מסורתי כענף גברי, ישתתפו למעלה מ-250 שחקניות מרחבי העולם - מספר שיא בתולדות המכביה.
"המכביה הציבה לעצמה יעד ברור לשוויון מגדרי, וכבר כיום הוא בא לידי ביטוי בתחומים שונים: בענפי הספורט עצמם, בהרכב הוועד המארגן ובקבלת החלטות אסטרטגיות" מסבירה מירב אולייניק, יו"ר אגף הספורט של המכביה וחברת הפורום הנשי של תנועת מכבי עולמי. "חלק ניכר מצוות הארגון מורכב מנשים, ומדובר בשינוי מהותי שמשפיע על כל תחומי המכביה - החל מאגף הספורט ועד אגפי הטקסים והחינוך. את השואו האדיר שהעם היהודי יציין בקיץ הקרוב מובילות נשים - על המגרשים, מאחורי הקלעים, ובמרכז קבלת ההחלטות".
השינוי בא לידי ביטוי גם בתקנות החדשות שנקבעו לקראת המכביה הקרובה. לראשונה, הוחלט לאפשר למדינות נוספות (מלבד ישראל) לשלוח שתי קבוצות לתשעה ענפי ספורט נבחרים, מהלך שנועד לעודד השתתפות נשית ולקדם מסר חינוכי ברור. במקביל, נוספו קטגוריות חדשות שמטרתן להרחיב את מעגל ההשתתפות של נשים. ענפים כמו נטבול, שהוא אחד הגדולים במכביה, וכדוריד שחזר למשחקים אחרי שנים רבות, מספקים הזדמנויות רבות יותר לנשים להתחרות. גם בכדורסל נעשה צעד משמעותי עם הרחבת הקטגוריה לנשים עד גיל 35 פלוס.
גם הייצוג הנשי בטקסי הפתיחה של המכביה נמצא במגמת עלייה. לאורך השנים, עשר נשים נשאו את דגל המכביה ושבע נשים הדליקו את הלפיד, ביניהן יהודית דויטש המפל (1935), דבורה טרנר מרכוס (1965), יעל ארד (1993), קרי סטראג (1997), קרן לייבוביץ' (2001), אלי רייזמן (2013) ולינוי אשרם (2022).
"היעד המוצהר של המכביה הוא להגיע לשוויון מגדרי מלא עד 2029, ואנחנו פועלות בכל הכוח כדי להפוך את זה למציאות" מסכמת אולייניק. "המגמות בשנים האחרונות מוכיחות שזה אפשרי, והמכביה 2025 היא צעד משמעותי בדרך לשם. אנחנו רואות שינוי אמיתי - יותר נשים במגרשים, יותר נשים בתפקידי מפתח בארגון, ויותר בנות צעירות שמקבלות השראה להשתתף".
המכביה 2025 צפויה להיות הגדולה והמשמעותית ביותר בהיסטוריה, במיוחד לאחר השבעה באוקטובר והמלחמה. תחת הסיסמה More Than Ever המכביה השנה מדגישה את הצורך באחדות ובחיזוק הקשרים בין יהודים מרחבי העולם. למעלה מ-10,000 ספורטאים מכ-80 מדינות צפויים להגיע לישראל, בהם כ-3,000 מישראל. יחד, הם יתחרו ב-45 ענפי ספורט, ואליהם יצטרפו עשרות אלפי מלווים וצופים.
"הדרך לשוויון עוד לא הושלמה, אבל אנחנו מתקדמים בביטחון, עם ייצוג נשי הולך וגדל ויוזמות שממשיכות לשנות את פני הספורט היהודי והבינלאומי." מוסיף רואי הסינג, מנכ"ל המכביה. "בקיץ הקרוב ישראל תארח את אחת המכביות המשמעותיות ביותר בתולדות העם היהודי - שתאחד את העם היהודי, תחזק את החברה והכלכלה, ותוכיח שספורט הוא כוח אדיר לשינוי".