לאתלטיקו מדריד יש שני ניצחונות על ריאל מדריד בליגת האלופות. הראשון הגיע ב-1959 והשני ב-2017, אבל לא סייע לה לעלות לגמר בו ריאל כמובן זכתה בעוד גביע עם אוזניים גדולות. הערב (שלישי) השתיים שוב נפגשו לדרבי לוהט בסנטיאגו ברנבאו, ואלופת אירופה יצאה עם 1:2 חשוב לקראת גומלין שמינית הגמר ברביעי הבא. זה היה הניצחון ה-300 של ריאל בליגת האלופות בכל הזמנים, ששם אותה בפער של יותר מ-63 על פהני באיירן מינכן שבמקום השני.
המשחק נפתח עם שער מהיר של רודריגו כבר אחרי ארבע דקות, כשבדקה ה-32 חוליאן אלברס החזיר את הקולצ'ונרוס לעניינים עם ביצוע מרהיב, אבל בדקה ה-55 ברהים דיאס החזיר את היתרון לריאל במבצע אישי ענק והתוצאה נשמרה עד שריקת הסיום.
כובש שער הניצחון אמר בסיום: "אנחנו ריאל מדריד, הקבוצה הטובה בעולם. לשחק פה זה משהו מיוחד. השער שלי היה טוב, אבל זה רחוק מלהסתיים. אנחנו צריכים למצוא יותר איזון. בליגת האלופות כל רגע חשוב. אני כאן כדי להמשיך לתרום לקבוצה".
דיאס, שהוכתר לשחקן המשחק בתקשורת הספרדית וזכה למחמאות מיוחדות על היכולת שהוא מציג בתקופה האחרונה, עלה לכר הדשא עם חובת הוכחה ומעין תאוות נקם. הדברים של דייגו סימאונה מלפני המשחק, כשטען ש"אני לא מאמין שדיאס יפתח", חלחלו אליו היטב. בסיום, הוא תועד מסנן לעבר סימאונה: "דיברת אתמול, אז תדבר גם עכשיו!".
פדריקו ואלוורדה ששב מפציעה ישר ל-11 של קרלו אנצ'לוטי והוצב שוב בעמדת המגן הימני זכה למחמאות ב"מארקה" הספרדי: "אנצ'לוטי היה רוצה לשחק כל חייו עם 11 ואלוורדה על הדשא. הוא עושה הכל ועובד בשביל הקבוצה שלו כאילו החיים שלו תלויים בזה".
לצד ברהים דיאס, ואלוורדה היה הגיבור התורן של ריאל, שבכל משחק מוצאת שחקנים אחרים שיבלטו וייקחו את המושכות. בתקשורת המדרידאית הכתירו את המשחק אמש כ"הופעה הגרועה ביותר של ויני ואמבפה העונה", אבל ואלוורדה ודיאס השכיחו זאת.
"כבר אין לי מילים לתאר את פדה..", התענג קרלו אנצ'לוטי. "ההקרבה והמאמץ שהוא עושה הערב היו ענקים. הוא היה עייף מאוד, ובכל זאת הצליח להצטיין". רודריגו הוסיף: "אם פדה משחק ברמה כזאת כשהוא לא כשיר, תדמיינו איך זה ייראה כשהוא יהיה כשיר באמת".
התוצאה ללא ספק שבירה מבחינת ריאל, ומשאירה לאתלטיקו סיכויים לא מבוטלים לקראת הגומלין במטרופוליטנו. רודריגו אף הודה שהוא וחבריו הופתעו מאתלטיקו. "בכל המשחקים נגדנו אנחנו שולטים בכדור ויוזמים, והם מנסים בעיקר לעקוץ במתפרצות. הפעם הם החזיקו הרבה יותר בכדור, וזה הפתיע אותנו", אמר.
אבל הפרשנים בכל זאת משוכנעים שהבלאנקוס עשו צעד גדול אל עבר השלב הבא. "אני מהמר שריאל מדריד תגיע לגמר", אמר תיירי הנרי ב-"CBS", וג'יימי קראגר הוסיף ואמר: "להערכתי, הם יזכו בליגת האלופות".
5 - Brahim Díaz is the fifth Real Madrid player to score in three different competitions against Atlético de Madrid in the 21st century, after Sergio Ramos (four), Cristiano Ronaldo, Karim Benzema and Rodrygo Goes. Flash. pic.twitter.com/kVkuZnqrgu
— OptaJose (@OptaJose) March 4, 2025
ריאל מדריד יכולה להיות מרוצה שבשבוע הבא היא תקבל בחזרה את ג'וד בלינגהאם שלא שיחק בעקבות צבירת כרטיסים צהובים.