אפילו ג'ורדן לא עשה את זה: כל הליגה רואה ל-SGA את הגב

כעת קצת קשה להאמין, אבל עד לפני חודשיים, שיי גילג'ס אלכנסדר לא הצליח לחצות את רף 50 הנקודות במשחק NBA אחד. מי שהפך לאחד מכלי הנשק ההתקפיים הטובים בתבל ולמועמד לגיטימי (ואולי אף מוביל בעיני רבים) ל-MVP החזיק עד תום 2024 בשיא קריירה צנוע של 45 נקודות "בלבד".

כל זאת השתנה ב-22 ינואר, כשכוכב אוקלהומה סיטי ת'אנדר המטיר 54 נקודות על הראש של יוטה. שבוע לאחר מכן צלף 52 מול גולדן סטייט, שבוע לאחר מכן 50 מול פיניקס והלילה (בין שני לשלישי) הפגיז 51 נקודות בניצחון על יוסטון. בסך הכל: ארבעה משחקים של 50 נקודות או יותר תוך שבעה שבועות, כשלפני כן לא הצליח לעשות זאת אפילו פעם אחת בשש וחצי עונות ב-NBA.

שיי נזקק ל-19 משחקים כדי לקלוע 50 נקודות או יותר בארבעה משחקים שונים - פרק הזמן הקצר ביותר בהיסטוריה. לשם השוואה, הבא בתור הוא דומיניק ווילקינס, שעשה זאת ב-44 משחקים בעונת 1986/87, ואחריו ווילט צ'מברליין (56 משחקים ב-1959/60) ואחד בשם מייקל ג'ורדן (57 משחקים ב-1986/87).

"הוא משחק בקצב מדהים כרגע", התמוגג מאמנו מארק דייגנולט. "הוא מגיע למקומות שלו, מאפשר להגנה להגיד לו מה לעשות וגם מוצא את החברים שלו לקבוצה. מגיע לו הרבה קרדיט".

SGA, שפספס עד כה משחק אחד בלבד העונה, מככב ביעילות מדהימה. הוא לא רק מוליך את הליגה בנקודות למשחק (32.6), אלא גם מדייק ב-52.5 אחוז מהשדה (מקום 26), 37.4 אחוז ל-3 (לפני צלפים כגון אנפרני סיימונס, טיילר הירו, טריי מרפי, באדי הילד ורבים אחרים) ו-89.6 אחוז מהעונשין (מקום עשירי בליגה).

מלבד זאת, הוא שני בחטיפות (1.8) ו-29 בחסימות (1.0), תוך שהוא מאבד 2.5 כדורים בלבד למשחק (לפניו בין היתר ג'יילן גרין, דזמונד ביין, סקוט הנדרסון, טיילר הירו, ג'יילן בראון, ג'וש גידי, ג'וליוס רנדל, אייזאה קולייה, אר ג'יי בארט ורבים אחרים). על כן, אין זה מפתיע שהוא מחזיק במדד הפלוס-מינוס הטוב בליגה - בדקות שהוא משחק, אוקלהומה סיטי מנצחת ב-17.5 נקודות בממוצע.

הניצחון על יוסטון היה ה-50 העונה של הת'אנדר, שמוליכים ב-11 משחקים על הלייקרס ודנבר שחולקות את המקום השני בקונפרנס, כך שיתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף במערב נראה כמעט מובטח. לפי סוכנויות ההימורים, אגב, גילג'ס-אלכנסדר הוא המועמד המוביל לתואר ה-MVP, לאחר שפתח בשבועיים האחרונים פער מסוים על ניקולה יוקיץ'.