מגפת ההשמנה נחשבת לאחת הבעיות הבריאותיות המרכזיות של העולם המערבי, ולא פסחה גם על ישראל. לנוכח העלייה המדאיגה בשיעורי ההשמנה בקרב מתבגרים, יזמו מחוז ירושלים של כללית ומרכזי הטניס והחינוך בישראל, פרויקט חדשני המשלב בין פעילות ספורטיבית מודרכת לבין הדרכה תזונתית מקצועית - במטרה לעודד אורח חיים בריא ושיפור הרגלי האכילה של המשתתפים.
הפרויקט, אשר יצא לדרך בנובמבר האחרון, מתקיים במרכז הטניס והחינוך ירושלים, ביוזמתם המשותפת של טלי חביב, מנהלת אדמיניסטרטיבית במחוז ירושלים של כללית ואפרים פיין, רכז קהילה במרכז הטניס והחינוך בעיר, במטרה להקנות למתבגרים ידע וכלים לשינוי תזונתי ולפיתוח הרגלי פעילות גופנית סדירים. "הרעיון היה ליצור מרחב שבו מתבגרים יכולים גם ללמוד כיצד לאכול נכון, גם להתחזק פיזית וגם ליהנות מהתהליך - והכול בסביבה תומכת ומעצימה", מסבירה חביב. "הפרויקט לא רק מספק מענה מקצועי בתחומי התזונה והכושר, אלא גם תורם לביטחון העצמי של המשתתפים ומסייע להם להפוך את הבריאות לחלק משגרת חייהם".
במסגרת התכנית משתתפים כ-10 מתבגרים, הנפגשים פעמיים בשבוע לאימוני טניס אותם מובילים מאמני טניס מהמרכז בעלי הסמכות מקצועיות, בנוסף לאימון כושר קבוצתי וליווי תזונתי צמוד מטעם דיאטנית קלינית. לצד זאת, התכנית כוללת גם סדנאות קבוצתיות ושיחות אישיות בנושאי תזונה, המסייעות למשתתפים להבין כיצד סוג וכמות המזון שהם צורכים משפיעים על הבריאות, האנרגיה במהלך האימונים, איכות השינה והתחושה הכללית.
לדברי נטלי טימסיט בן יאיר, מנהלת היחידה לתזונה קלינית במחוז ירושלים, "שילוב של פעילות גופנית מודרכת יחד עם ליווי תזונתי מאפשר למתבגרים להתמודד עם האתגרים הכרוכים בשינוי אורח חיים בצורה בריאה ומותאמת אישית. אנחנו לא עוסקים כאן רק בירידה במשקל, אלא בשיפור איכות החיים, חיזוק תחושת המסוגלות ובניית בסיס להרגלים שילוו אותם שנים קדימה".
אפרים פיין, רכז קהילה במרכז הטניס והחינוך ירושלים מדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה בין כללית לבין מרכזי הטניס והחינוך בקידום בריאות בקרב הדור הצעיר: "החיבור בין אימוני הטניס לבין תכנית ליווי מקצועית של כללית יוצר מסגרת ייחודית התומכת במתבגרים גם מבחינה פיזית וגם מנטלית. אנו רואים כיצד המשתתפים מפתחים ביטחון עצמי, משמעת עצמית ומוטיבציה גבוהה יותר לקחת אחריות על הבריאות שלהם".
התכנית צפויה להתרחב בעתיד, מתוך כוונה להנגיש את המודל למתבגרים נוספים ולהרחיב את המענה לאחת הבעיות הבריאותיות הבוערות של דור העתיד.