אולי זה היה הערב הגדול בחייו של דני אבדיה, אבל כוכב פורטלנד טריילבלייזרס לא נראה צוהל במיוחד בחדר ההלבשה אחרי המשחק הטוב ביותר בחמש שנות הקריירה שלו, שהסתיים בהפסד 133:129 לקליבלנד קאבלירס.
אבדיה וחבריו היו קרובים להפתיע את הקבוצה עם המאזן הכי טוב בליגה, אבל הישראלי נותר מתוסכל מעט ובריאיון בחדר ההלבשה הודה שלמרות שרשם טריפל דאבל ראשון בקריירה - ההחטאה של שלשה מכרעת כשקבוצתו הייתה בפיגור 131:129 בהארכה עדיין יושבת לו בראש.
"קשה לי לחשוב על הטריפל דאבל כרגע כי רציתי לנצח", אמר אבדיה לכתבים ברוקט ארנה בריאיון בסיום. "רציתי שהשלשה הזאת תיכנס ורציתי שננצח, במיוחד מול המדורגת הראשונה במזרח".
אבדיה קלע 30 נקודות, הוסיף 12 ריבאונדים והשווה שיא קריירה עם 10 אסיסטים בערב קליעה של 8 מ-13 מהשדה מול הקאבלירס (10:50), הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר ב-NBA. אבדיה גם קבע שיא קריירה עם 13 זריקות עונשין (ב-100 אחוזי הצלחה).
"אתה מוביל ברוב המשחק, עולה ליתרון 15, מרגיש שהמשחק ביד שלך, ואז הם חוזרים, ואתה הולך להארכה, וכמה טעויות בסיום, זה הפסד כואב", אמר אבדיה, "מבחינתי זה שובר". הישראלי מתנחם בזה ש"התמדדנו, מול קבוצה חזקה כל כך, ואני גאה בחברים, הראינו את הכישרון שלנו ואת הפוטנציאל שלנו לעתיד".
כאמור, בסיום אבדיה נזכר בשלשת שסטפ-בק שהייתה יכולה להעלות את הבלייזרס ליתרון, אבל פגעה בחלק האחורי של הטבעת וקליבלנד קלטה את הריבאונד עם 4.0 שניות על השעון. "זה הרגיש טוב", אמר אבדיה על הזריקה. "זה היה קצת חזק מדי".
אבדיה עזב את וושינגטון ביום רביעי, מאוכזב מכך שפציעה הגבילה אותו לשש דקות בלבד מול קבוצתו לשעבר, ושלא יכול היה להראות לוויזארדס ולאוהדים בבירה את השדרוג שעשה או את הכושר המצוין שלו. הוא החמיץ גם את הניצחון של קבוצתו ביום שישי בברוקלין, ונראה שהוציא את התסכולים האלה על קליבלנד.
לאבדיה היו שמונה נקודות, חמישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים עד המחצית. ברבע השלישי הוא רשם 14 נקודות, ארבעה אסיסטים ושלושה ריבאונדים תוך שהוא נכנס בעוצמה לצבע וסוחט עבירות. הוא סיים עם 9 מ-9 מהקו ברבע הזה. אבדיה קלע עוד שמונה נקודות ברבע הרביעי, אבל לא הוסיף בהארכה.
לאחר המשחק אנפרני סיימונס אמר שאבדיה מנצל עד תום את היכולת שלו לתקוף את הסל, להגיע לקו העונשין, לשחק מהר ולהזין את הקלעים. "הוא יכול להראות את מלוא הכישרון שלו", אמר סיימונס.
בהתחשב במשחק האול-אראונד של אבדיה, סיימונס הופתע לגלות שחברו לקבוצה מעולם לא הפיק טריפל דאבל. "חשבתי שכבר היה לו אחד עד עכשיו, כמו שהוא משחק", אמר סיימונס.
אף אחד במדי הבלייזרס לא רשם טריפל דאבל מאז שדמיאן לילארד עשה זאת פעמיים במהלך החצי השני של עונת 2022/23. היו לו שניים משלושת הטריפל דאבלים הקודמים של פורטלנד שכללו 30 נקודות. אבדיה רשם את הרביעי.
"דני היה נהדר כל הזמן", אמר מאמן הבלייזרס, צ'ונסי בילאפס, "היינו זקוקים לכל אחת מהנקודות שלו". הזריקה האחרונה של אבדיה הגיעה לאחר ששיידון שארפ השיג חטיפה, תקף את הסל והחטיא. אבל הריבאונד הגיע לישראלי. בילאפס בחרו לא לבקש פסק זמן בגלל שהרגיש שאבדיה ניהל משחק בצורה מצוינת. קליבלנד, כך נראה, התכוננה לחדירה שלו ונתנה לו קצת מרחק, אז אבדיה לקח את השלשה. "הייתה לנו זריקה טובה", אמר בילאפס. "שמחתי על זה".
ההחמצה הותירה את אבדיה מאוכזב, והוא לא נראה נלהב מדי מהטריפל דאבל שלו. "אולי מחר זה יגרום לי לחייך קצת", אמר אבדיה. "אבל עבדתי קשה. לא יכולתי לעשות את זה בלי שהחברים שלי לקבוצה יקלעו כמה זריקות קשות". השחק הבא של הבלייזרס (26:34) יהיה ביום שני בלילה בפילדלפיה.