חן פומרנץ מונה למאמן נבחרת העתודה של ישראל. פומרנץ, מגדולי שחקני ישראל, שרשם קריירה אירופית מרשימה, משמש בחודשים האחרונים כעוזר מאמן הנבחרת הלאומית, וכמאמנה של מכבי תל אביב. כעת הוא יוביל את העתודה לעבר המשימה הבאה שלה - אליפות אירופה עד גיל 20 בקיץ 2026 - ולפני כן באליפות אירופה הפתוחה עד גיל 19 שתתקיים בשבדיה בקיץ הקרוב.
"אני מאוד שמח להיכנס לתפקיד, ויש דור שחקנים מאוד מוכשר בנבחרת הזאת", אמר פומרנץ. "זה הדבר החכם והנכון לחבר את הצד המקצועי כבר מהגילאים הצעירים לנבחרת הבוגרת. לחבר את העתודה לשיטה שהנבחרת הלאומית משחקת, לייצר המשכיות - ובהמשך ליהנות מהפירות של השחקנים הצעירים שיעלו לבוגרת, ויכירו את השיטה. מעבר לכך, אחת הנקודות החשובות בעיני זו ההכנה הגופנית. אני הולך לשים דגש משמעותי בנושא הבנייה הגופנית של הצעירים. זה יצמצם את הפער בין החבר'ה האירופים לבנינו. זה מהות התוכנית שאני בונה, בנוסף לבנייה הטקטית, אישית וקבוצתית, כדי לשפר את הבנת המשחק של השחקנים. ב-17 חודשים שיש לנו עד האליפות, אנחנו צריכים לייצר שחקני כדוריד יותר טובים בנבחרת הזו. אני מאמין שזה יתבטא גם בתוצאות של הנבחרת עצמה. המטרה העיקרית שלי היא לבנות שחקנים כמה שיותר איכותיים, ולשתף בתהליך מהידע שלי".
בינתיים, פומרנץ יחד עם המאמן הלאומי, הספרדי דויד פיסונרו, הזמינו 23 שחקנים לסגל נבחרת ישראל הבוגרת לקראת צמד המשחקים מול רומניה במוקדמות אליפות אירופה ("משחק הבית" ייערך ביום חמישי ה-13 בחודש בקרלייבו שבסרביה, והגומלין ביום ראשון ה-16 במיובני שברומניה). השוערים הם הקפטן דן טפר, יהב שמיר, טל פלד וליאור שיין. שחקני הפינות - נדב ניזרי, דניאל צרפתי, בן גונן, עמית מוטולה, נדב כהן, גיא גרא. מרכזים - יואב לומברוזו, אור לוי, איתי סויסה וניתאי היימן. מקשרים - רם טורקניץ, לידור פסו, יונתן דיין, אמיר שניידר, דניאל מוסינדי ונועם סוסנה. פיבוט - אור ממן, תומר בודנהיימר, יוסי אפו. שחקנים שיועדו לסגל בהם שניר נציה ונבו מדינה יחמיצו את המשימה בגלל פציעות.
ביום שישי ובראשון ייערכו שני אימונים בארץ, ולאחריהם ייקבע הסגל הסופי - כאשר הנבחרת תמריא לסרביה ותערוך שם את האימונים המסכמים - אליהם יצטרפו הליגיונרים.