המחזור ה-18 בליגת העל יימשך מחר (ראשון) כשבמוקד כמובן הדרבי התל אביבי הגדול. הפעם הפועל תארח את מכבי ותנסה לנצח את יריבתה העירונית לראשונה העונה, אחרי הפסד בסיבוב הראשון בליגה והפסד נוסף בחצי גמר גביע המדינה.
מכבי תל אביב עם רצף של ארבעה ניצחונות בכל המסגרות, הארוך ביותר שלה העונה, והיא מגיעה במומנטום טוב אחרי שהפתיעה ביום חמישי את פנרבחצ'ה למרות ששיחקה בסגל חסר. ג'יילן הורד נפצע פעם נוספת, מבלי שחזר לשחק, ויחמיץ את שלושת השבועות הקרובים, ואילו תמיר בלאט ורוקאס יוקובאיטיס שלא שיחקו באירופה השבוע, נמצאים בספק גדול. מי שאמור להתלבש ולהמשיך לקבל את הקרדיט הוא ג'ימי קלארק שהצטרף מהרצליה והיה נראה טוב מאוד ביורוליג.
עודד קטש אמר לקראת המשחק: "יהיה מוזר לשחק בארץ ביד אליהו משחק שהוא כביכול בחוץ, יהיה מעניין איך זה ירגיש.
"חזרנו אחרי ניצחון יפה, אפילו מעבר לזה, עם סגל חסר. גם מחר אנחנו לא במצב בריאותי אופטימלי, ונראה איך השחקנים שלא שיחקו ייכנסו לעניינים.
"מול הפועל תל אביב לא יהיה קל, זו קבוצה מאוד טובה, נצטרך לראות איזה זרים איך בוחרים להלביש ומחר יהיו ההכנות האחרונות.
"מקווה שכמו בשני המשחקים האחרונים, הכי חשוב שיעבור בשלום ובספורטיביות, כמה אנרגיות שלא יהיו, וצריך לקחת הכל בפרופורציות ולזכור שאנחנו עדיין מחכים לחטופים שלנו".
החבורה של דימיטריס איטודיס חוזרת מפגרת הנבחרת בידיעה שהפסד נוסף, הפעם במשחק ביתי בהיכל מנורה שעשוי באופן מפתיע שלא להיות מלא לחלוטין, יחסל את הסיכוי שלהם לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה, בעוד ניצחון ייתן להם הזדמנות מצוינת, במיוחד אם יעשו זאת ביותר מ-18 נקודות, ההפרש בו הפסידו בדרבי הראשון העונה בליגה.