אחרי פגרה בת קצת יותר משבועיים, הפועל תל אביב תארח מחר (ראשון, 21:00) את מכבי תל אביב בדרבי במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל. האדומים מגיעים למשחק מהמקום השלישי בטבלה, אחרי שכבר הפסידו העונה פעמיים ליריבה הגדולה שלהם - אחת בסיבוב הראשון והשנייה בחצי גמר גביע המדינה, לפני שלושה שבועות.
הפועל חזרה להתאמן בשבוע שעבר אחרי מספר ימי מנוחה בחסות פגרת הנבחרות. האדומים מקווים לקבל בחזרה את ים מדר שפספס את המשחק בעפולה ואת קמפיין הנבחרת בשל ניתוח בברכו, אבל גם הוא וגם תומר גינת בספק גדול למשחק. המאמן דימיטריס איטודיס צריך לבחור מבין שבעה זרים אחרי העזיבה של פטריק בוורלי, כשייתכן שברונו קאבוקלו יפנה את מקומו למרכוס בינגהאם שחוזר לכושר משחק בתקופה האחרונה.
איטודיס אמר לקראת המשחק: "אנחנו משחקים מול קבוצה טובה מאוד שמוכיחה זאת למרות החיסורים. הם ניצחו משחק מול פנרבחצ'ה שהיא השנייה ביורוליג. אנחנו לא במיטבנו מבחינת הפציעות והמצב קשה, אבל ניתן פייט ואני מקווה שעם היכל מלא נקבל דחיפה להתחרות עם קבוצה נפלאה. מכבי שמרה על שחקנים שהיא רוצה שישחקו מולנו, תהיו בטוחים שיוקובאיטיס ובלאט ישחקו מולנו".
על השופטים אמר: "הייתי מנומס מאוד וניהלתי דיון ספורטיבי על השיפוט במסיבת העיתונאים אחרי הדרבי בחצי גמר הגביע. שלחנו מעל 20 קליפים של מהלכים מסוימים ורצינו תשובות לגבי החלטות השיפוט, לא קיבלנו כלום. עבודת השיפוט לא קלה, כולנו עובדים יחד כדי להפוך את הכדורסל לטוב יותר ודרמטי יותר, ללא הפרעות. רצינו תשובות ולא קיבלנו. אולי אין כאן את המבנה הזה. לא טענתי שהפסדנו בגלל השופטים, רק ביקשתי תשובות".
בכל הנוגע למכירת כרטיסים, יום לפני המשחק עדיין קיימים כרטיסים להתמודדות מהצד האדום. בהפועל ניסו למכור מיני-מנויים למשחקים הבאים, וכן כרטיסים בודדים, ומקווים מאוד למכור את כולם עד למשחק. ארגון האולטראס שמחרים את משחקי הבית בהיכל מנורה מבטחים יתכנס לצפייה משותפת בדרבי, כשלפני המשחק תיערך הופעה של להקת "לאה קטמין", שמבצעת את שירי העידוד של הקבוצה.
הרשת שהייתה תלויה בדרבים בשנים הקודמות ליד יציע הפועל, עברה ליציעי 10-11 שיאכלסו את יציעי מכבי.