לוקה דונצ'יץ' ציין את יום הולדתו ה-26 בתצוגה של 31 נקודות במשחקו השביעי במדי הלייקרס, שעזרה לקבוצתו לגבור על הקליפרס 102:106 בדרבי של לוס אנג'לס ולרשום ניצחון חמישי ברציפות. עוד לפני שעלה לפרקט, הסלובני קיבל ברכת יום הולדת מיוחדת מלברון ג'יימס. מאז הטרייד הסנסציוני לא נחשף הרבה על מערכת היחסים בין שני הכוכבים, אך לפנות בוקר (שבת) סרטון ויראלי סיפק הצצה לכימיה המתפתחת.
המצלמות קלטו את הרגע שבו לברון חיבק את לוקה במנהרה ואמר לו בחיוך: "יום הולדת שמח, אחי! אתה מזדקן כמוני, בייבי. אתה מזדקן!".
LeBron James wishes Luka Doncic happy birthday in true LeBron fashion ?
— Lakers Nation (@LakersNation) March 1, 2025
(?: @ESPN) pic.twitter.com/v0ZTTDuzJ4
בנימה הרבה פחות הומוריסטית, לפני המשחק, ג'יימס המשיך להתבטא בנושא "הפרצוף של הליגה" אחרי שדבריו בסיום המשחק נגד מינסוטה עוררו דיון. במהלך סוף שבוע האולסטאר, אנתוני אדוארדס נשאל אם הוא רואה בעצמו "הפרצוף של ה-NBA" והשיב בשלילה, כי "יש להם את ויקטור וומבניאמה בשביל זה".
כשנשאל על כך, לברון מתח ביקורת על האופן שבו התקשורת מתייחסת לשחקנים: "למה בכלל לרצות להיות הפנים של הליגה כשהאנשים שמסקרים את המשחק שלנו פשוט יורדים על כולם כל הזמן? זו פשוט אנרגיה מוזרה".
לאחר שהדברים נענו בביקורת בכלי התקשורת, לברון פרסם אתמל פוסט ארוך ב-X, שבו חיזק את עמדתו:
"זה לא עניין של 'הפנים של המשחק' וזה לא קשור לשחקן אחד או תוכנית אחת. מדובר בתרבות בכדורסל, המשחק היפה בעולם. הליגה שלנו מעולם לא הייתה טובה יותר. אנחנו צריכים לדבר על סטף קרי, על כמה מדהימים אוקלהומה סיטי וקליבלנד עם סגנונות שונים לחלוטין האחד מהשני, ולנתח למה זה קורה. כמובן שאם שחקנים לא מספקים את הסחורה, צריך לדבר על זה, אבל לא להפוך את השיח לשלילי כל הזמן. זה לא קשור אליי, כבר לא אכפת לי מה אומרים עליי. זה קשור להשפעה שהאנרגיה השלילית הזו יוצרת על המשחק שלנו ועל האוהדים. אני יודע שאני מדבר בשם הרבה שחקנים, ובעיקר בשם מיליוני אוהדים שממש אוהבים את הספורט הזה".