המופע המדהים של סטפן קרי: "כנראה שאני אוהב את היום הזה"

ב-27 בפברואר 2013, צלף סטפן קרי 54 נקודות (11 מ-13 ל-3) מול ניו יורק במדיסון סקוור גארדן; ב-27 בפברואר 2016, צלף 46 נקודות (12 מ-16 ל-3) במשחק בלתי נשכח מול אוקלהומה סיטי; והלילה, ב-27 בפברואר 2025 (לפי שעון ארה"ב), היו לו 56 נקודות (12 מ-19 ל-3). באמריקה כמובן סופרים הכל, ועל כן ב-ESPN מצאו שכוכב גולדן סטייט הוא בסך הכל השחקן השלישי בהיסטוריה שקולע 45 נקודות או יותר שלוש פעמים באותו יום בלוח השנה. קדמו לו אלג'ין ביילור (25 בפברואר) ו-ווילט צ'במרליין, שעשה זאת ב-16 ימים שונים בלוח השנה.

"כנראה שאני אוהב את היום הזה", אמר בסיום. "אני לא יודע מה זה, אבל הפעם זה היה אחרת כי הבנתי שאני צריך לתת הכל כדי להשאיר לנו סיכוי. זה היה כיף".

סטף אמנם לא הצליח לשבור את שיא הנקודות שלו (62, מול פורטלנד ב-2021) או את שיא השלשות למשחק בודד (13 מול ניו אורלינס ב-2016), אך שלושה שבועות לפני יום הולדתו ה-37, כוכב גולדן סטייט ממשיך להוכיח שכוחו עוד במותניו, וכשהוא מתחמם - אין נשק התקפי מסוכן יותר בעולם הכדורסל.

היתה זו הפעם ה-26 בקריירה המפוארת שלו שהצלף הגדול אי פעם קולע 10 שלשות או יותר. הוא גם עמד על 12 מ-12 מהעונשין, וחשוב מהכל - גולדן סטייט שלו סופרת ניצחון שביעי בשמונת המשחקים האחרונים מאז הנחיתה את ג'ימי באטלר. "רואים על פני היריבות את הגועל, את תחושת ההפסד", אמר הכוכב הוותיק על חברו החדש. "אין מה לעשות איתו. בהצלחה לכל מי שישמור עליו".

באטלר עצמו היה חלש עם חמש נקודות, כך שקרי נאלץ לקחת פיקוד - בעיקר ברבע השלישי, בו המטיר לא פחות מ-56 נקודות וסייע לווריירס למחוק פיגור בן 17 נקודות בדרך ל-115:121 על אורלנדו בסיום. סטף ציין משחק 14 בקריירה עם 50 נקודות או יותר - מקום שביעי בכל הזמנים, ביחד עם לברון ג'יימס וריק בארי. היתה זו הפעם התשיעית שהוא עושה זאת אחרי גיל 30 - הישג שאף שחקן אחר בהיסטוריה לא יכול להתגאות בו.

"אנחנו מפונקים", הודה סטיב קר, "אנחנו רגילים לזה, אבל אף פעם לא נמאס לצפות בו. אפילו אוהדי אורלנדו הבינו שהם חוזים באחד הקלעים הגדולים אי פעם. אלה לא רק הזריקות שנכנסות, אלא השטף, היופי בתנועה והחוצפה שלו - הזריקות שהוא מוכן לקחת. הוא מופיע מדהים, והוא העלה הצגה".