לקראת היישורת האחרונה של עונת 2024/25, מתחילה להתבהר תמונת המועמדים לפרס כדור הזהב בשנה הבאה, כשנראה שליגת האלופות עשויה להיות המכריעה בכל הנוגע לזהות הזוכה. לא מעט שמות עלו בשבועות האחרונים כמועמדים אפשריים, ביניהם מוחמד סלאח, ראפיניה וקיליאן אמבפה, אבל בעיני מאמן נבחרת אנגליה לשעבר, יש רק זוכה אחד שיקבל את הפרס, ולאו דווקא מהסיבות הנכונות.
"לשחקן כמו סלאח אין סיכוי לזכות, ולא בגלל שהוא לא טוב, הוא מדהים. בצרפת יעשו מהלך נואש להתפייס עם ריאל מדריד ויעניקו את הפרס לויניסיוס אחרי השנה שעברה", סיפר סם אלרדייס כשנשאל על המועמדים לדעתו לזכייה. "בריאל יתחרפנו לחלוטין אם שחקן שלהם לא יזכה בפרס, אז אחד מאמבפה או ויניסיוס יזכה".
הדברים של אלרדייס נאמרו לאחר הדרמה בשנה שעברה כשפרס כדור הזהב הוענק לרודרי בהפתעה גדולה שהתגלתה לבלאנקוס רק באותו יום של הטקס, ובעקבות כך המועדון הספרדי החרים את האירוע ולא הגיע לפריז.