אחרי פגרה בת שלושה שבועות מהמשחקים בזירה האירופית, מכבי תל אביב תפגוש מחר (חמישי, 22:00) את פנרבחצ'ה במסגרת המחזור ה-27 ביורוליג. הצהובים מדורגים במקום ה-17 בטבלת המפעל עם שישה ניצחונות בלבד מול 20 הפסדים, בעוד היריבה הטורקית מדורגת במקום השני עם 17 ניצחונות מול שמונה הפסדים.
מכבי קיימה היום את האימון המסכם בתל אביב לפני יציאתה בשעות הצהריים המאוחרות לבלגרד, שם מתקיימים כל משחקי הבית שלה העונה. בסגל הצהובים יש שינוי לעומת זה שיצא לפגרה: ג'ימי קלארק הצטרף מבני הרצליה ויערוך את הבכורה שלו נגד פנר, ואילו דיוויד דה ג'וליוס עבר בהשאלה לבורסאספור. מכבי תקבל בחזרה את ג'יילן הורד אחרי קצת יותר מחודש של היעדרות בשל קרע בשריר, אך מנגד שני שחקנים נמצאים בספק: רוקאס יוקובאיטיס שסובל מפגיעה בקרסול, ותמיר בלאט שפספס את קמפיין הנבחרת בשל כאבים בגבו. רפי מנקו, שחזר ממשחקי הנבחרת עם כאבים בקרסול, נשאר בישראל.
במכבי רוצים לסיים את העונה האירופית ברגל ימין, ולשוב עם כמה ניצחונות עד לסיום העונה כדי לנסות לצאת מהמקום ה-17. משימה זו ככל הנראה תכריע במפגש ראש בראש עם וירטוס בולוניה בשבועות הקרובים. כמו כן, אחת המשימות המשמעותיות במשחק הקרוב תהיה להריץ את קלארק, שבניגוד לדה ג'וליוס, אמור לקבל תפקיד משמעותי ברוטציה, כשהוא יכול לשחק כבר בדרבי התל אביבי ביום ראשון הקרוב בליגה.
עודד קטש נתן סקירה של הפצועים לקראת המשחק: "השחקנים היו צריכים את החופש הזה, גם מנטאלית. ג'יילן הורד נראה טוב, רוקאס עדיין יהיה במנוחה. גם תמיר עם הגב, קשה לי להאמין שישחקו. נחסר את שניהם וזה לא אידיאלי".
על צירופו של ג'ימי קלארק: "ג'ימי עשה כמה אימונים, נצפה שיכיר כמה שיותר מהר מה אנחנו רוצים. בעקבות החיסרון של תמיר ורוקאס, הוא יקבל דקות יותר ממה שתוכנן. לא בטוח אם ריבוי דקות יוסיף להתאקלמות שלו, אבל לאט לאט נחבר אותו".
על מה שקורה במדינה והסוף הטראגי של משפחת ביבס: "זה יום מאוד עצוב, דווקא בימים האלו שהיה פחות כדורסל, נחשפנו יותר לחדשות וזה הזמן להגיד שזה יום עצוב. יש הרגשה של סולידריות ואחווה כזו שצריך לשמר אותה. אסור לשכוח שיש עוד הרבה אנשים שנמצאים שם".
בפנרבחצ'ה של שרונאס יאסיקביצ'יוס סומנה בתחילת העונה כאחת הקבוצות שאמורות להיות בחלק העליון של טבלת היורוליג, אך התמודדה עם מכת פציעות לא פשוטה. הקבוצה איבדה את סקוטי ווילבקין לכל העונה, וגם את וויד בולדווין לתקופה ממושכת, והוא חוזר בזמן לריצה של הקבוצה. הטורקים מוליכים את הליגה המקומית, זכו בגביע, ונראים נהדר לאחרונה.
מי שאיבד את מקומו ברוטציה הוא בונזי קולסון, אקס מכבי תל אביב, שאף לא נרשם למשחקי הגביע בטורקיה לפני כשבועיים. מנגד, פנר צירפה את אריק מקולום הוותיק מקרשיאקה, והוא מסייע לקו האחורי. הכוכב הגדול של הקבוצה הוא נייג'ל הייז-דיוויס, שמציג 17.4 נקודות ו-5.1 ריבאונדים למשחק. בנוסף, בולדווין רושם 10.5 נקודות, 3.7 אסיסטים ו-2.6 ריבאונדים, מרקו גודורויץ' תורם 11 נקודות, וטאריק ביברוביץ' המקומי קולע 10.2 נקודות, רובן מחוץ לקשת. מקולום קלע 12.8 נקודות למשחק בשישה משחקי יורוליג מאז הצטרף.