דונצ'יץ' קיבל את התמונה שכולם חיכו לה, אבל הודה: זה לא נגמר

לוקה דונצ'יץ' פגש הלילה (רביעי) לראשונה את חבריו מקבוצתו לשעבר דאלאס אחרי הטרייד הסנסציוני, נתן לרובם חיבוק חם, אבל גם לא יכול היה להסתיר את הרצון שלו לנצח את האקסית. בסופו של דבר הוא הצליח במשימה, כשרשם טריפל דאבל והוליך את הלייקרס ל-99:107. "אני רק רוצה ללכת הביתה לישון", אמר דונצ'יץ' בסיום, אחרי ערב סוחט רגשית.

דונצ'יץ' אולי עדיין רחוק משיאו, וקלע רק 6 מ-17 מהשדה (ו-1 מ-7 מהשלוש), אבל בכל זאת הצליח לרשום טריפל דאבל ראשון במדי הלייקרס כשסיים עם 19 נקודות, 15 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, כשהוא מוסיף גם 3 חטיפות ו-2 חסימות, כשהלייקרס ב-2:8 ב-10 המשחקים האחרונים ומדורגים רביעי במזרח.

הסלובני לא היסס לשלוח מספר פעמים מבטים טיפוסיים לעבר הספסל של דאלאס, כשהוא רושם כמה מהלכי היילייט מבריקים שהקפיצו את הקהל. הג'נרל מנג'ר המושמץ של דאלאס ניקו הריסון היה באולם, ושמע את אוהדי הלייקרס קוראים "תודה לך ניקו!", כשהם עוקצים את האיש שעשה את הטרייד השנוי במחלוקת. הריסון עמד על הפרקט לפני פתיחת המשחק בעוד לוקה התחמם במדי הלייקרס, בסצינה מעט מתוחה, ומאוד פיקנטית.

הריסון עמד במרחק מטרים ספורים בלבד מדונצ'יץ', אבל כשנשאל על זה אחרי המשחק אמר "לא ראיתי אותו בחימום". אגב, הסלובני ערך שכיבות סמיכה על הפרקט, אולי כתגובה לטענה של הריסון על כך שהוא לא בכושר פיזי ראוי. כך או כך, התמונה של הריסון מביט על לוקה כבר הפכה לוויראלית.

דונצ'יץ', שבנקודות ואסיסטים אחראי על 51 מתוך 107 הנקודות של קבוצתו, הודה שהוא הגיע מאוד טעון ונרגש למשחק המתוקשר, ונשאל בסיום האם הוא חיפש "סגירת מעגל" שתאפשר לו להמשיך הלאה. לדבריו, "זה משהו שייקח הרבה זמן, אני חושב... זה לא אידיאלי, אבל כמו שאמרתי, אני שמח שהמשחק הזה נגמר. יש הרבה רגשות, אבל אנחנו עושים צעד אחרי צעד, וכל יום זה משתפר".

ההתרגשות הייתה ברורה. "אני לא יודע איך להסביר את זה", אמר דונצ'יץ' כשנשאל איך הרגיש לשחק לראשונה מול המאבס. "אני חושב שברבע הראשון, ברבע השני, לא ידעתי מה קורה, זה פשוט היה שונה. אני אפילו לא יכול להסביר".

לוקה אמר שהוא היה בהייפ לפני המשחק, אבל הזריקות פשוט לא נכנסו. "הייתי בהייפ, אתה יודע איך זה, אבל לא יכולתי לעשות כלום היום, אני רק שמח שהשגנו ניצחון", ציין לוקה. כשנשאל איך הוא מרגיש עכשיו שהמשחק נגמר, "נהדר, אני כבר מחכה ללכת לישון, למען האמת".

אגב, מי שלגמרי נדחק הצדה בערב הזה היה אנתוני דייויס, שגם הוא פגש את האקסית שלו, אך לצערו היה פצוע. לפני המשחק הלייקרס ערכו סרטון הוקרה לסנטר, שהוביל אותם לאליפות מתוקה, ודייויס זכה לתשואות חמות.