בני ריינה עשתה הערב (שלישי) היסטוריה נוספת בכדורגל הישראלי, כשהעפילה לראשונה בתולדותיה לחצי גמר גביע המדינה. החבורה של שרון מימר ניצחה את מ.ס. אשדוד 1:3 בחוץ משערים של קייס גאנם (4), סמביניה (12) ולרוי מונדזנגה (72), כשיוג'ין אנסה רק צימק מנגד (58).
שרון מימר סיכם את ההישג ההיסטורי: "הדבר הכי כיף שאנחנו לוקחים מפה זה עוד התקדמות של המועדון הזה. אמרתי מתחילת השנה שזה יהיה מרגש, אנחנו שמים הרבה מההשקעה על המפעל הזה. כבשנו שלושה שערים נגד קבוצה מאוד טובה, לא מובן מאליו להיות בחצי הגמר. הישג גדול יותר מהפלייאוף העליון בעונה שעברה? לא חושבים על זה. החוכמה בריינה זה לתפוס את עצמנו בזמן ולהרים אחד לשני. הגענו אחרי ניצחון על מכבי תל אביב שלקח מאיתנו הרבה כוחות, ובאנו כמו גברים כדי לנצח ומגיע לשחקנים חצי גמר. היה חשש לאבד את היתרון כשאשדוד צימקה. מי אני רוצה בחצי הגמר? לא משנה, נתכונן לכל אחת. ננסה לעשות מאמץ נוסף בליגה עד חצי הגמר ולהמשיך בעונה המצוינת הזאת".
עבדאללה ג'אבר הוסיף: "אנחנו תמיד חולמים על הנפה, אם כבר הגענו לחצי הגמר אז אפשר לחלום, אבל קודם כל צריך לעבור את חצי הגמר. אם נגיע לגמר ונזכה, לא אכפת לי מי יניף - גם הקהל יכול להניף. שמחה גדולה, יש לנו קבוצה שכל כך מגיע לה. עבדנו כל כך קשה. ידענו שאם נוריד את הרגל מהגז הם יענישו אותנו, אז למדנו מהטעויות שלנו בליגה. סעיד יפנק אותנו".
קלמי סבן מאמן מ.ס. אשדוד הודה שהפוקוס חזר לליגה מעכשיו: "אנחנו לא אנרגטיים ולא אגרסיביים. חבל לפתוח את המשחק ככה ולרדוף אחריהם. חזרנו למשחק והיה חסר לנו קצת כדי לחזור מה-2:1, אבל הם כבשו את השלישי וזה הסתיים. ניסינו לעשות כמה שינויים כדי להכניס רוח חדשה ל-11. עשינו שינויים גם לקראת סוף המחצית הראשונה כדי לשנות את האנרגיות, זה קצת עזר בשנייה, אבל הפסדנו. גביע זה מפעל, רצינו לעלות שלב וזה לא הלך. ברגע שזה נגמר - אנחנו חוזרים להתרכז בליגה ובמשחק מול מכבי נתניה".
עומרי בן הרוש הוסיף: "אני מאוד מאוכזב מהתקופה האחרונה שלנו. אנחנו לא במיטבנו, היו לנו תקופות עם מומנטום יותר טוב ולא ניצלנו אותו. רואים החלטות קטנות, דברים קטנים שלא הולכים וכולם מרגישים את זה. אנחנו צריכים לראות איך אנחנו משנים את המומנטום הזה לטובתנו ויוצאים מהסיטואציה הזאת, כי יש לנו עוד דרך מאוד ארוכה וצריך להילחם על החיים שלנו".
דוד פוקסמן נשאל על ההחלטה החריגה - שריקה לכדור חופשי לטובת מ.ס. אשדוד, בדיקת פנדל ה-VAR ולאחר מכן ביטול העבירה לגמרי: "בזמן אמת שרקתי על עבירה מחוץ לרחבה בגין תפיסה. שופט המסך בדק את האירוע ומצא שהמגע בין השחקנים היה בתוך הרחבה. מבחינתו הוא המליץ שהמגע הזה לא שווה בעיטת עונשין, קרא לי למסך והסכמתי איתו. לכן ביטלנו את ההחלטה לעבירה".