הקיץ מתקרב ובמטה המכביה ברמת גן עובדים סביב השעון לקראת משחקי המכביה 2025 שצפויים להיות הגדולים ביותר אי פעם. במקביל, אלפי משפחות יהודיות ברחבי העולם נערכות לנסיעה לישראל - עבור משפחת כפלון מצ'ילה, ההיערכות למכביה היא כבר מסורת של דורות וחלק מהזהות המשפחתית - חיבור בין דורי דרך הספורט והקהילה היהודית.
הכל התחיל עם ליאון כפלון ז"ל, שהיה נשיא תנועת מכבי בדרום אמריקה ואחד מעמודי התווך של הקהילה היהודית ביבשת. מגיל צעיר האמין בחשיבות החיבור בין ספורט, ציונות וזהות יהודית. את הערכים הללו העביר לבנו, מרכוס, שהשתתף במכביות מאז 1973 ועד 2022 בענפי הסקווש והכדורעף.
מרכוס העביר את אהבתו לספורט הלאה לבנו מרסלו, שהתחרה באליפות העולם בסקווש בדוחא וזכה במדליה במכביה 2001. וכעת, הדור הרביעי במשפחה, איאן ארגס כפלון, ממשיך את המורשת. איאן, שזכה במדליית זהב בטניס שולחן במשחקים האזוריים של המכביה במקסיקו בשנת 2019, מתכונן להגיע הקיץ לישראל ולהתחרות במכביה 2025.
"זו גאווה עצומה עבורנו," מספר מרכוס כפלון. "שלושה דורות ממשפחת כפלון - סבא, אבא ובן - לקחו חלק במכביות בענפים שונים. "משפחתנו תמיד הייתה מחוברת לשני דברים מרכזיים - הספורט והקשר לישראל, ושניהם באים לידי ביטוי במכביה" הוא מסכם.
המכביה 2025 צפויה להיות הגדולה והמשמעותית ביותר בהיסטוריה, במיוחד לאחר האירועים הקשים של השבעה באוקטובר והמלחמה. תחת הסיסמה More Than Ever המכביה השנה מדגישה את הצורך באחדות ובחיזוק הקשרים בין יהודים מרחבי העולם. למעלה מ-10,000 ספורטאים מכ-80 מדינות צפויים להגיע לישראל, בהם כ-3,000 מישראל. יחד, הם יתחרו ב-45 ענפי ספורט, ואליהם יצטרפו עשרות אלפי מלווים וצופים.
עבור משפחת כפלון, ההשתתפות במכביה אינה מסתכמת רק בזכייה במדליות. "המסר שלנו הוא שהמכביה היא הרבה מעבר לספורט," אומר מרסלו. "זו הזדמנות להיות חלק ממשהו גדול יותר - רשת עולמית של יהודים שמאמינים באחדות, זהות ושימור המסורת. מכבי היא דרך חיים, ואנו מקווים שהצעירים ימשיכו להוביל את התנועה, להשתתף במכביות ולהרגיש חלק ממשפחה יהודית עולמית."
צ'ילה היא מדינה עם קהילה יהודית קטנה יחסית, אך חזקה. עבור רבים מחבריה, המכביה היא דרך לחזק את תחושת השייכות וליצור גשר חי וקיים בין יהודי התפוצות לישראל. "הקהילה היהודית בצ'ילה מחויבת לישראל, ואין ספק שהשתתפות שלנו במכביה לאורך השנים ובכלל החיבור עם תנועת מכבי עולמי היא חלק משמעותי בתחזוק הקשרים האלה," מוסיף איאן. "אני מתרגש מאוד לקראת ההגעה למכביה הקרובה - לזכות לייצג את משפחתי, את הקהילה שלי ואת הערכים שהועברו אליי מדור לדור."