שלבי ההכרעה של עונת 2024/25 יחלו מחר (שלישי) רשמית מבחינת ברצלונה ואתלטיקו מדריד. הקטלאנים יארחו את המפגש הראשון (22:30, ספורט3) מתוך שניים בין הקבוצות בחצי גמר גביע המלך, שבוע לפני שכל אחת מהן תשחק גם בשמינית גמר ליגת האלופות וכשמרוץ האליפות בליגה הספרדית מוצא אותן בהפרש של נקודה אחת לטובת בארסה.
מעל לחודשיים חלפו מאז ההפסד האחרון של הבלאוגרנה בכל המסגרות - מי שהנחילה להם אותו הייתה אתלטיקו, באצטדיון הר היהודים בו יתמודדו גם מחר זו מול זו. מאז סופרת ברצלונה 11 ניצחונות ב-13 משחקים, אבל גם הקולצ'ונרוס בכושר מצוין ולא נוצחו בשמונת משחקיהם האחרונים בכל המסגרות.
מה שמדאיג את בארסה לקראת המשחק הוא שלאמין ימאל נעדר מהאימון המסכם, אחרי שסיים את משחק הליגה האחרון נגד לאס פלמאס כשציפורן הבוהן השמאלית שלו בכף הרגל מלאה דם, בעקבות דריכה של שחקן יריב. בחלק מכלי התקשורת בספרד נטען כי שחקן הכנף בן ה-17 בספק למפגש עם אתלטיקו, אך סביר להניח שימאל יעלה גם אם יסבול מכאבים.
"נחכה ונראה מה מצבו, אני חושב שהוא יוכל לשחק. אני אופטימי", אמר האנזי פליק במסיבת העיתונאים. "אתלטיקו קבוצה נהדרת, יש לה את ההגנה הטובה בליגה ושחקנים מצוינים בהתקפה. יהיה קשה. נרצה להראות למה אנחנומסוגלים".
נער הפלא כבש בשני השלבים הקודמים בגביע המלך העונה. מנגד, כך עשה גם אלכסנדר סורלות, מי שהבקיע בדקה ה-96 את שער הניצחון 1:2 על בארסה בדצמבר.
בגזרת הפצועים באתלטיקו, היחיד שיחמיץ את המשחק הוא קוקה.