כוכב העבר של הווריירס אנדרה איגודלה זכה הלילה (בין ראשון לשני) לכבוד כאשר גולדן סטייט העלתה את החולצה מספר 9 שלו לגג האולם צ'ייס סנטר. איגודלה הפך לשחקן הווריירס השביעי בלבד שחולצתו "מופרשת", והצטרף לווילט צ'מברליין (מספר 13), כריס מאלין (מספר 17), נייט ת'ורמונד (מספר 42), אלווין אטלס (מספר 16), ריק בארי (מספר 24) וטום מישרי (מספר 14).
"כל זה לא היה קורה בלעדיכם, האוהדים", אמר איגודלה, שזכה לאהבה והערכה מהקהל אבל גם מחבריו לקבוצות הגדולות של המועדון. לצדו היה כמובן סטפן קרי, אבל גם קליי תומפסון (שכבר עבר לדאלאס) ועל המסכים הוצגו סרטונים עם ברכות מקווין דוראנט בין השאר.
"לא באמת הספקנו להרהר בזה, סטף, אתה גרמת לעולם להסתחרר. זה לא משהו שאומרים בקלילות. באמת שינית את משחק הכדורסל. זה היה יפה... הבנתי את התפקיד שלי. הבנתי את הגאונות של דריימונד, הגאונות של קליי, הגאונות של קווין דוראנט. ... שון ליווינגסטון ואני... הבנו את הדבר הייחודי הזה, שהיתה לנו קבוצת אולטרה מוכשרת. שום דבר מזה לא קורה בלעדיך".
הפורוורד הוורסטילי, שהיה אחד הרכישות המשמעותיות ביותר של הווריירס ב-2013 והפך למנהיג שלה שעולה מהספסל, הוא הראשון מהגרעין של שושלת גולדן סטייט שזכתה בארבע האליפויות שהחולצה שלו מופרשת ועולה לגג האולם. קרי, תומפסון וגרין בוודאי יצטרפו לאיגודלה לאחר שיפרשו. גם דוראנט, שזכה בשני תארים ושני MVP של הגמר עם גולדן סטייט, צפוי לקבל את הכבוד גם כן.
"מאז שעזבת את חדר ההלבשה, היה קשה למלא את החלל הזה", אמר קרי לאיגודלה. "אבל השארת לי גם את התואר 'הלוחם (וורייר) המבוגר ביותר'... כשאנחנו רואים את החולצה הזו למעלה בין קורות האולם, בצדק, זה פשוט גורם לנו להבין שאנחנו זקנים".
IGUODALA'S NO. 9 HEADS TO THE RAFTERS ?
— NBA (@NBA) February 24, 2025
Congrats, @andre ? pic.twitter.com/tgUXcaYRqX
איגודלה עזר לגולדן סטייט לזכות בתארים ב-2015, 2017, 2018 ו-2022. הסווינגמן נבחר ל-MVP של הגמר ב-2015, עם ממוצעים של 16.3 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-4.0 אסיסטים: גולדן סטייט פיגרה 2:1 בסדרה מול קליבלנד, איגודלה נכנס לחמישייה - והווריירס ניצחו שלושה משחקים רצופים.
"מדובר בשחקן ששינה את המסלול של כל הפרנצ'ייז שלנו", אמר סטף על איגודלה, "אתה היית הראשון שבחרת בנו, וזה אומר הכל. עבור קבוצה שידעה שאנחנו טובים אבל לא ידעה איך להעלות רמה, הבאת כל כך הרבה ביטחון, כל כך הרבה חוכמה, כל כך הרבה בגרות למה שעשינו. הקרבת את האגו למען מצוינות, שעבורנו היא דרך".
ביום שבו הווריירס חגגו את האליפויות הקודמות שלהם, הם גם ראו את ג'ימי באטלר רושם את הופעת הבכורה שלו בבית והמשיכו במומנטום החיובי עם הכוכב החדש שלהם. הווריירס ניצחו 102:126 את דאלאס, כאשר באטלר עוזר לגולדן סטייט להתאושש ולהשתדרג, והם במאזן 1:5 עם הפורוורד בחמישייה. הווריורס (27:30) ניצחו שלושה משחקים רצוף בפעם הראשונה מאז ה-15 בנובמבר.
קרי הוביל את הקבוצה עם 30 נקודות ו-7 אסיסטים, באטלר קלע 18 נקודות לצד חמישה אסיסטים, אבל ההשפעה שלו הייתה מעבר לסטטיסטיקה: הנוכחות של באטלר העניקה חיים חדשים לגרין והמאמן סטיב קר, והקבוצה נראית שונה לגמרי מזו שקרטעה לפני הטרייד. "המשחק מרגיש לנו קל יותר כרגע", אמר קר. "עם ג'ימי, המשחק הגיוני יותר כשהוא על המגרש. אפשר להרגיש את ההבדל בוודאות".
המצב עם איגודלה שונה בתכלית מזה שעם באטלר היום, אבל איגודלה המחיש איך ויתור על אגו הוא מפתח בקבוצה גדושה בכישרון וכוכבים. "היתה לי הזדמנות לעזור לבחורים האלה כשהם היו צעירים יותר לבוא לידי ביטוי", אמר איגודלה על הווריירס, שהיו רק פוטנציאל לא ממומש כשהוא הצטרף אליהם. "אבל אז, ואני חושב שזה נדיר, לדעתי, בספורט מקצועני לראות שחקן שעדיין בשיא כושרו ומוכן להתיישב במושב האחורי או בעצם זז בהסכמה וברצון בשביל החבר'ה המתפתחים. סטף, זה לא היה כל כך קשה. גם קליי, גם דריימונד, זו הייתה פשוט סיטואציה נהדרת וייחודית של התחלה מהנה. וזה עדיין נמשך לחבר'ה האלה על המגרש, הם עדיין משחקים טוב מאוד".