בנורבגיה ממשיכים להתכונן לפתיחת מוקדמות מונדיאל 2026 עם צמד משחקים בעוד כחודש, בין היתר נגד ישראל ב-25 במרץ בהונגריה. עם כלים כבדים, בעיקר בחלק הקדמי, הסקנדינבים חולמים על העפלה למונדיאל ראשון מאז 1998 - אבל לנבחרת של רן בן שמעון יש רצונות ושאיפות משלה.
גרמניה או איטליה ישתבצו בבית הזה בהמשך והנבחרת שתסיים ראשונה, תעפיל אוטומטית לטורניר בארה"ב, קנדה ומקסיקו. הסגנית תמשיך לפלייאוף ותנסה לעלות משם.
חלוץ אתלטיקו מדריד, אלכסנדר סורלות, עדיין לא נולד כשאביו גוראן לבש את מדי נבחרת נורבגיה במונדיאל הקודם בצפון אמריקה, ב-1994. בריאיון לאתר הרשמי של פיפ"א הוא אמר: "יש לנו שחקנים במועדונים הטובים בעולם והם מראים את היכולת שלהם בליגת האלופות ובליגות המובילות באירופה. יש לנו נבחרת מאוד חזקה ואנחנו מסתדרים היטב גם מחוץ למגרש. הציפיות מאוד גבוהות, אנחנו לא יכולים לאכזב את האוהדים בבית. זה הזמן הנכון שלנו (לחזור למונדיאל)".
בינתיים הנורבגים מתמודדים עם בעיית פציעות. אנטוניו נוסה ייעדר כמעט בוודאות, אבל ישנה יותר אופטימיות בנוגע לכריסטיאן תורסבדט מססואולו (שגם אביו, אריק תורסבדט שיחק במונדיאל 1994).
המאמן סטאלה סולבאקן עדכן לגבי אוסקר בוב ממנצ'סטר סיטי: "אוסקר מתקדם עם ההחלמה שלו, אבל צריך לזכור שהוא לא שיחק תקופה ארוכה. אם הוא יהיה מוכן לשני המשחקים נגד מולדובה וישראל? זה מתחיל להיראות קשה. נכון שיש עוד חודש עד אז, אבל אל תשכחו שהוא לא נגע בכדור כבר כמה חודשים".
על מורטן תורסבי מגנואה: "הוא סובל ממתיחה, וכולנו יודעים שלפעמים חודש עובר מאוד מהר. הוא אמור להיות כשיר עד שנזמן את הסגל, אבל עדיין מוקדם מדי לקבוע בביטחון".
מי שעשוי לקבל זימון בכורה לשני המשחקים הוא שחקן הכנף אוליבר אדוורדסן. המקרה הזה הוא סיפור סינדרלה של ממש; שחקן הכנף בן ה-25 רשם שלוש הופעות בנבחרת עד גיל 16 לפני עשור, אבל מעולם לא הוזמן לאף נבחרת אחרת - לא נוער, לא צעירה ולא בוגרת.
את עונת 2022 אדוורדסן עוד בילה בליגה השנייה בנורבגיה, אבל בהמשך הצטרף לדן האג והתחיל לנסוק. אחרי שנתיים וחצי בהן כבש 22 שערים בליגה ההולנדית, אייאקס קנתה אותו תמורת 3 מיליון יורו לפני שלושה שבועות. עכשיו הוא חולם על בכורה במדים הלאומיים בגיל 25: "לא דיברתי עם סולבאקן, אבל מאוד מפתה אותי לשחק בנבחרת".