נבחרת ישראל משלימה את ההכנות לקראת המשחק מחר (שישי, 21:00) בריגה שבלטביה מול נבחרת פורטוגל במשחק החמישי במוקדמות אליפות אירופה 2025. במהלך האימון הערב, ערך מנהל הנבחרת מוטי דניאל שיחה עם השחקנים, על רקע היום הקשה שעבר על מדינת ישראל כולה עם שחרור ארבע גופות חטופים.
"ישראל הקטנה היום היתה בכל הערוצים, בכל החדשות, ולא מהסיבות השמחות", אמר דניאל. "זה גם צריך לבוא ולהשפיע עלינו באיזשהי צורה, כי אנחנו מייצגים את המדינה, מייצגים את ישראל הקטנה. הרבה פעמים זה נשמע קלישאות, מילואים וכל מיני דברים כאלה, אבל לי לפחות זה מרגיש את העוצמה של מה שאנחנו מייצגים - אנחנו מייצגים מדינה בשעה קשה. זו לא פעם ראשונה, אנחנו חווים את זה כבר שנה וחצי והרבה שנים אחורה, אבל ספציפית, ביום כזה, זה יום שהוא מאוד מיוחד וכואב.
"כל מי שאני מדבר איתו בארץ זה הדבר הראשון שעולה, הטראומה חזקה והכאב עצום. יש לנו הזדמנות לייצג את המדינה בשעה קשה, לכבד את המדים ואת הסמל הזה שקוראים לו ישראל, ואנחנו צריכים לעשות את זה בצורה ראויה".
מנהל נבחרת ישראל, מוטי דניאל, בשיחה עם שחקני הנבחרת לפני האימון המסכם למשחק מול פורטוגל (שישי, 21:00) על היום הקשה שעבר על כל העם והחשיבות בייצוג מדינת ישראל#BringThemHomeNOW pic.twitter.com/Y0DpbCtmnr
— איגוד הכדורסל הישראלי (@TherealIBBA) February 20, 2025
ישראל, שכבר העפילה ליורובאסקט, מדורגת במקום השני בבית א' עם שלושה ניצחונות והפסד אחד, בעוד יריבתה נמצאת במקום השלישי עם שני ניצחונות ושני הפסדים. לאות הזדהות עם משפחת ביבס ואבל על הנרצחים, נבחרת ישראל בכדורסל תעלה למשחק מחר עם סרטים כתומים-שחורים על דש הגופיות.
כאמור, מדובר במשחק לפרוטוקול בלבד עבור "המארחת", מלבד החשיבות לדירוג העולמי, שלא ישתנה לקראת הגרלת אליפות אירופה בסוף החודש הבא. עבור פורטוגל, לעומת זאת, ייתכן שמדובר במשחק קריטי. אם במשחק המוקדם שייערך באותו אולם תנצח אוקראינה את סלובניה, פורטוגל תהיה חייבת לנצח את ישראל, אחרת ההכרעה תעבור למשחק מול האוקראינים במחזור האחרון.