לוקה דונצ'יץ' ולברון ג'יימס לומדים בדרך הקשה שהשילוב המתוקשר לא עובד מהרגע הראשון. לוס אנג'לס לייקרס ספגה הלילה (בין רביעי לחמישי) הפסד שני מתוך שלושה משחקים מאז הצטרפותו המסעירה של הסלובני לקבוצה, אחרי שנכנעה במפתיע 100:97 לשארלוט החלשה במשחק בית.
בעקבות ההפסד, הלייקרס ירדו למאזן 21:32 בעוד ההורנטס שהגיעו למשחק עם ניצחון אחד בלבד ב-13 המשחקים האחרונים, שיפרו את המאזן ל-39:14. זה היה המשחק הראשון ב-NBA אחרי פגרת האולסטאר, והוא התפתח בניגוד למצופה. ראשית, לברון ג'יימס שהיה בספק גדול למשחק קיבל אישור לשחק בסופו של דבר, וגם מגבלת הדקות של לוקה דונצ'יץ' הוסרה.
על פניו, זה היה אמור להספיק לניצחון נינוח, אבל בפועל המשחק התפתח בצורה שונה לחלוטין. דונצ'יץ' התקשה בצד ההתקפי, השילוב בינו לבין לברון עוד לא נראה חלק וטבעי, ולמרות מחצית ראשונה שהסתיימה בפלוס 11 ללייקרס, רבע שלישי של 18:32 של ההורנטס הבטיח רבע אחרון צמוד ומותח.
אחרי דאנק אדיר של לברון, בסופו של דבר הכל התנקז לדקה האחרונה. זה החל עם סל גדול של לוקה דונצ'יץ', אבל ההורנטס הגיבו עם חמש נקודות רצופות. שש שניות לסיום, לברון צלף שלשה שצימקה להפרש של נקודה אחת בלבד. לאמלו בול דייק פעמיים מהעונשין, והכדור האחרון של הלייקרס הלך באופן לא מפתיע ללברון - שהחטיא פעמיים ברצף מחוץ לקשת, ופספס הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה.
לברון סיים עם שורה סטטיסטית של 26 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, בעוד רוי האצ'ימורה הוסיף 17 ו-8 ריבאונדים. לוקה דונצ'יץ' הוסיף 14 באחוזים רעים מהשדה (5 מ-18, כולל 1 מ-9 מהשלוש) לצד 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים (על 6 איבודים).
את שארלוט הובילו מיילס ברידג'ס עם 29 ו-5 חטיפות, ולאמלו בול עם 27 ו-6 אסיסטים. מארק וויליאמס, האיש והטרייד שלא היה, הסתפק ב-10 נקודות ו-9 ריבאונדים מול מי שהייתה אמורה להיות קבוצתו החדשה.