בעוד 31 ימים נבחרת ישראל תפתח את דרכה במוקדמות מונדיאל 2026, עם משחק "בית" בדברצן, נגד אסטוניה. ארבעה ימים לאחר מכן היא תשחק בדיוק באותו מקום נגד נורבגיה. בעוד הראשונה עמוסה בשחקנים אלמוניים ועל הנייר לא אמורה להוות מטרד לרן בן שמעון ושחקניו, השנייה מלאה בכוכבים - עם דגש על החלק הקדמי. ומי יעמוד מולם בין הקורות של ישראל?
לישראל יש שני שוערים בכירים שמשחקים באירופה. לא סתם באירופה, בקבוצות מליגת האלופות. אבל "משחקים" זו מילה קצת מוגזמת כיום. עומרי גלזר ודניאל פרץ לא מקבלים דקות בכוכב האדום בלגרד ובאיירן מינכן (בהתאמה) ולא מסתמן שהתמונה תשתנה עד המשחקים במוקדמות המונדיאל.
גלזר שרק לפני שנה קושר במעברים של מיליוני יורו לקבוצות מליגות בכירות יותר, איבד את מקומו ב-11 של הכוכב האדום בלגרד לאיבן גוטשה בן ה-22. השוער הישראלי שותף העונה ב-7 משחקים בלבד; 4 בליגה הסרבית ו-3 בליגת האלופות וגם אחרי שהתאושש מפציעות לא הצליח לשקם את מעמדו. המשחק האחרון שלו היה בהפסד 3:2 לפ.ס.וו איינדהובן בליגת האלופות ב-21 בינואר.
אצל פרץ המאבק על מקום בהרכב דע אבוד מראש, אבל לפי הדיווחים בגרמניה - גם כשהיה לו צ'אנס לעזוב את באיירן לחצי עונה בהשאלה כדי לקבל דקות - הוא סירב. בחסות פציעה של מנואל נוייר, פרץ שותף העונה ב-5 משחקים וזה לא רע בכלל כשמדובר בקבוצת פאר, אבל בינואר באיירן צירפה שוער נוסף ונדמה שהיא ללא בונה על הישראלי. כרגע הוא בשלבים אחרונים של התאוששות מפציעה בכליות במהלך אימון, המשחק האחרון שלו היה בניצחון 1:5 על ר.ב. לייפציג ב-20 בדצמבר.
ויש גם את יואב ג'רפי, שבניגוד לשניים הנ"ל משחק קבוע - גם אם מדובר בדישדוש בבוץ של יואב כץ וליגת העל הישראלית. ג'רפי משחק באופן קבוע בהפועל חיפה וגם הציג יכולת טובה בשלושת המשחקים שלו בנבחרת ב-2024, נגד בלארוס (שיחק כחצי שעה כמחליף), בלגיה ואיטליה.
השוערים של נבחרת ישראל תחת רן בן שמעון:
הונגריה - ישראל 0:3 | עומרי גלזר
בלארוס - ישראל 4:0 | עומרי גלזר + יואב ג'רפי
בלגיה - ישראל 1:3 | יואב ג'רפי
ישראל - איטליה 2:1 | יואב ג'רפי
ישראל - צרפת 4:1 | עומרי גלזר
איטליה - ישראל 1:4 | עומרי גלזר
צרפת - ישראל 0:0 | דניאל פרץ
ישראל - בלגיה 0:1 | דניאל פרץ
מי צריך להיות השוער הראשון של ישראל בתחילת מוקדמות מונדיאל 2026?
בית ח' במוקדמות המונדיאל כולל את ישראל, נורבגיה, אסטוניה ומולדובה, כשהנבחרת החמישית תהיה המפסידה בין גרמניה לאיטליה ברבע גמר ליגת האומות. ב-22 במרץ ישראל תארח את אסטוניה ונורבגיה תתארח אצל מולדובה, וארבעה ימים לאחר מכן רן בן שמעון ושחקניו ישחקו נגד הנורבגים ומולדובה תארח את אסטוניה.