נובאק ג'וקוביץ' טען שרוב השחקנים בעולם הטניס מאמינים שיאניק סינר נהנה מ"העדפה" אחרי שהושעה לשלושה חודשים בלבד בעקבות השימוש בסמים.
סינר הגיע להסדר עם הסוכנות העולמית למלחמה בסמים (WADA) על שתי בדיקות סמים חיוביות במרץ אשתקד. ההסבר של סינר לפיו השימוש בחומר האסור נעשה בשוגג בגלל טעות של איש צוות שלו התקבל על ידי WADA, אך הסוכנות הוסיפה כי "הספורטאי נושא באחריות לרשלנות".
לכן המדורג 1 בעולם מושעה מה-9 בפברואר עד ה-4 במאי, והוא יוכל לשחק ברולאן גארוס שייפתח ב-19 במאי. הדבר עורר זעם גדול, כולל תגובה צינית מארגון השחקנים שהקים נובאק ג'וקוביץ'.
במסעת בטורניר קטאר אמר ג'וקוביץ': "יש רוב בקרב השחקנים שדיברתי איתם בחדר ההלבשה, לא רק בימים האחרונים, אלא גם בחודשים האחרונים, שאינם מרוצים מהאופן שבו כל התהליך הזה טופל.
"רוב השחקנים לא מרגישים שזה הוגן. רוב השחקנים מרגישים שמתרחשת העדפה. נראה שאתה כמעט יכול להשפיע על התוצאה אם אתה שחקן מוביל, אם יש לך גישה לעורכי הדין המובילים".
גם איגה שביונטק קיבלה עונש השעיה של חודש בלבד בנובמבר לאחר בדיקה חיובית לתרופה אסורה לשפעת. הסוכנות הבינלאומית לתקינות הטניס (ITIA) קיבלה את הטענה שזה נגרם כתוצאה מזיהום של תרופה ששביונטק לקחה כדי לסייע במאבק בג'ט לג.
לעומת זאת, סימונה האלפ, המדורגת 1 בעולם לשעבר, קיבלה הרחקה של ארבע שנים על ידי ה-ITIA בשנת 2022 לאחר בדיקה חיובית, אם כי לאחר מכן העונש צומצם לתשעה חודשים. טארה מור הבריטית, שחקנית הרבה פחות מוכרת, הושעתה במאי 2022 בעוד חקירה שנמשכה 18 חודשים, לפני שנקבע כי בשר מזוהם הוא המקור לחומרים האסורים אצלה.
"סימונה האלפ וטארה מור ועוד כמה שחקנים שאולי פחות מוכרים שנאבקים לפתור את התיקים שלהם במשך שנים, או שקיבלו את האיסור במשך שנים... יש כל כך הרבה חוסר עקביות בין המקרים", אמר ג'וקוביץ'. "סינר קיבל השעיה לשלושה חודשים בגלל טעויות ורשלנות של חברי הצוות שלו, שעובדים בסבב. זה גם משהו שאני אישית ושחקנים רבים אחרים מוצאים מוזר.
"עכשיו הגיע הזמן שנתייחס באמת למערכת, כי ברור שהמערכת והמבנה לא עובדים. אני מקווה שבעתיד הקרוב הגופים המנהלים הולכים להתכנס ולנסות למצוא דרך יעילה יותר להתמודד עם התהליכים הללו. זה לא עקבי, ונראה שזה מאוד לא הוגן".
מור, 32, כתבה ביום שני ב-X: "אני לא חושבת שכל זה היה באשמתו של סינר. אני פשוט מבקשת שכולם יקבלו את אותו יחס. אני מקווה שהמקרה שלו ישפר עוד יותר את התנאים שבהם שחקנים מטופלים ויהווה תקדים ללוחות הזמנים של תיקים עתידיים".
גם סאשה זברב ביקר: "או שלא עשית שום דבר רע, ואז לא צריך להשעות אותך בכלל. כי אם אתה לא אשם אז אתה לא אשם. לא צריך להעניש אותך. אבל אם אתה אשם אז אני חושב ששלושה חודשים על נטילת סטרואידים זה לא השעיה". זברב הגדיר את המצב ואת כל התהליך מאז שנה שעברה כ"מוזר".