נבחרת ישראל כבר העפילה ליורובאסקט 2025, כך שמשחקיה הנותרים במוקדמות - מול פורטוגל וסלובניה - יהיו לפרוטוקול בלבד, ואריאל בית הלחמי יתייצב אליהם עם סגל חסר במיוחד. זה התחיל עם הפציעות של ים מדר ותומר גינת, נמשך עם הפציעות של יובל זוסמן וקאדין קרינגטון והגיע לשיא עם תמיר בלאט, שטען כי הוא סובל מ"פציעה כרונית" בגב שאילצה אותו שוב לא להתייצב. אלה מצטרפים לרומן סורקין, גבי צ'אצ'אשווילי ועוז בלייזר ששוחררו עוד קודם לכן מהסגל, כל אחד מסיבותיו הוא.
מנהל הנבחרת מוטי דניאל התארח אמש (שני) בתכנית הספורט של רדיו 103FM והתייחס למגמה הזו כשאמר: "זה די מבאס שיש, נקרא לזה, היעדרות מאוד מסיבית של שחקנים בכירים, אבל אני לא חושב שכל מקרה הוא דומה לשני. בתוך האירוע הזה המכלול נוראי, בעייתי, אבל יש מקרים מובנים, יש חלק עם בעיות אישיות, חלק פציעות וחלק שסתם לא בא להם.
שחקן העבר הוסיף והסביר: "אף אחד לא אומר, 'אני בריא ולא בא לי לבוא'. קיבלנו החלטה שעומס זו לא סיבה לשחרור מהנבחרת - כולם בעומס. יש שחקנים שפנו עם בעיות אישיות מאוד ספציפיות והלכנו לקראתם. יש שחקנים שסירבנו לשחרר ובכל זאת אמרו שהם לא באים. אני לא אשלח ניידת להביא אנשים מהבית, מי שלא בא - לא בא. אני יכול להגיד בצורה מאוד ברורה שאנחנו לא מטומטמים - מה שאתם רואים גם אנחנו רואים. אי אפשר להכריח אף אחד לבוא, אבל גם לא חייבים להזמין בפעם הבאה".
דניאל נשאל איך ייראה הסגל ליורובאסקט, אם כך, ואמר: "אני מקווה שנעשה את הדבר הנכון לטובת נבחרת ישראל, כי זה לא עסק שלי או של אריאל או של אף אחד ספציפי. ננסה לקבל את ההחלטות הנכונות, כל התמונה פרוסה לפנינו. אנחנו מבינים בדיוק את המצב".
הנבחרת תצא הבוקר לריגה דרך פולין, ותחל ביום רביעי בהכנות בבירת לטביה לקראת המשחק נגד פורטוגל שייערך ביום שישי בערב. הסגל בן 12 השחקנים שיצא למשחקים כולל את הקפטן לנסיעה הנוכחית בר טימור, נועם יעקב, רועי הובר, בן שרף, יאיר קרביץ, איתן בורג, רפי מנקו, גיא פלטין, גור לביא, איתי שגב, עידן זלמנסון ויותם חנוכי.