איגוד הכדורסל קיים הבוקר (שני) מסיבת עיתונאים להכרזה על קבוצת "הראל" כנותנת החסות הראשית של כלל הנבחרות הלאומיות, גברים ונשים. האירוע נערך בנוכחותם של מאמני הנבחרות הבוגרות, אריאל בית הלחמי ושרון דרוקר, הקפטנים תומר גינת ועדן רוטברג, וגם בר טימור שימלא את מקומו של גינת בהיעדרו של הפורוורד הפצוע בחלון המשחקים הקרוב. כמו כן, יו"ר האיגוד עמוס פרישמן דיבר אף הוא.
במקביל, נודע כי בעקבות חבלת הראש שספג גארד הפועל ירושלים קאדין קרינגטון בגמר גביע המדינה ביום חמישי, המתאזרח לא יוכל ליטול חלק בשני המשחקים הקרובים ואת מקומו יתפוס נועם יעקב, רכז הפועל תל אביב. כמו כן, תמיר בלאט עדכן את אנשי הנבחרת שהוא סובל מפציעה בגב - ושוחרר מהסגל. יאיר קרביץ זומן במקומו.
"הפציעה שלו לא מאפשרת לו לקחת חלק בחלון, הוא לא יעמוד לרשותנו", אמר בית הלחמי על קרינגטון. "אני חושב שהוא דווקא אחד שהוכיח את המחויבות שלו, גם כזר שמשחק פה בשנתיים-שלוש האחרונות. יש שחקנים חדשים, צעירים ורעבים, אני בטוח שנדע למלא את החסר".
המאמן התייחס לספונסר החדש: "כשחברה בסדר הגודל של 'הראל' נכנסת לכדורסל, זה דבר גדול. אני בטוח ששני הצדדים ייהנו משיתוף הפעולה".
על החיסורים הרבים בסגל: "יש כמה פצועים, היו פניות נוספות של שחקנים שהיה להם קצת עומס, לא שחררנו על הסיבה הזאת. היו שחקן-שניים ששחררנו מסיבות אישיות שאני ראיתי כמוצדקות. יש כמה שחקנים חדשים שזה המקום שלהם להראות יכולת ולקבע מעמד לקיץ. כל החלון הזה נעשה בהסתכלות על אליפות אירופה".
יעד לקיץ: "עשינו את העבודה בצורה יפה בחלון הקודם. זה הזמן להריץ דברים חדשים, שחקנים חדשים, ולשמור על אותה רמה של מחויבות ורצינות. אנחנו צריכים לייצג את המדינה בכבוד הראוי, גם אם אנחנו חסרים את העוגנים הכי חשובים שלנו".
דני וולף: "אנחנו בקשר, הוא עושה עונה מאוד טובה וגם הוא בתמונת הדראפט. דיברנו איתו בתחילת השנה, הוא לא כל כך יודע לגבי הקיץ, אני מזכיר שהוא עדיין נחשב למתאזרח ומותר לנו לקחת רק אחד כזה. אם הוא נכנס לדראפט, הוא כנראה לא יהיה איתנו".
גינת אמר: "כבוד להיות פה במעמד הזה, כש'הראל' מצטרפים אלינו. אין לי ספק שעם התמיכה שלהם נעשה הישגים גדולים. לצערי לא אוכל להיות בחלון הקרוב, אבל שאר החבר'ה ייצגו אותנו בכבוד הראוי. אין לי ספק שנחזור משם עם ניצחונות ונגיע בקיץ לאליפות אירופה הכי מוכנים שיש".
ההרגשה לשחק בנבחרת בזמנים אלה: "הכי כיף להגיע לנבחרת, לדבר עברית בחדר ההלבשה. בחלונות האחרונים כולם הרגישו תחושות מיוחדות, הרבה כיף מחוץ למגרש ובארוחות, יושבים ביחד במקום להתפזר כל אחד לחדר. כמו שעמוס אמר, זו זכות".
על כך שהבית של הנבחרת באליפות אירופה עשוי להיות משוחק בקפריסין: "הקהל מאוד חשוב לנו, הוא הגיע גם לפראג באליפות הקודמת ואין לי ספק שיגיע כמה שיותר קהל לקפריסין לעזור לנו במשחקים. אנחנו רגילים לאולמות בלי קהל מהמשחקים בקבוצות, בסוף אנחנו צריכים לעשות את העבודה על המגרש".
טימור אמר: "כיף ש'הראל' איתנו, זה מאוד מרגש וזה חיבור טוב. תמיד כבוד גדול להיות קפטן הנבחרת, קצת מצער אותי שזה בנסיבות שתומר פצוע. אנחנו מאוד מצפים לשני המשחקים, כבר הבטחנו את העלייה ואנחנו רוצים להמשיך להתגבש, לשחק כדורסל טוב ולנצח".
התפקיד שלו בחלון הזה: "כמו כל פעם בשנים האחרונות, יש יותר מקום להביא מהניסיון של הרבה משחקים בנבחרת. בחלונות האחרונים אנחנו שמים דגש על הביחד, שתהיה אווירה חיובית בנבחרת. לא קל להתנתק מהקבוצה שלך ולבוא לתפקיד אחר, אבל כולם יודעים ששמים הכל בצד לשבוע ועושים הכל כדי לנצח, גם אם אתה משחק פחות. התפקיד שלנו הוא להבהיר את זה לחבר'ה האחרים".
ההתרגשות לשחק לצד בן שרף אחרי שפגש אותו בקבוצה: "בן באמת חריג ויוצא דופן, הוא הראה את זה גם בחלון הקודם וגם העונה באולם. מאוד התקשינו במשחקים נגדו השנה, כיף שנשחק איתו בנבחרת. כדאי לראות את המשחקים האלה כל עוד הם בשעה נוחה, כי עוד רגע הוא ישחק באמצע הלילה ותהיה בעיה".
דרוקר על נותנת החסות החדשה: "לא כל כך ידעתי למה אני בא, אבל אחרי שהסתכלתי - זה כבוד גדול להיות פה. מאז ה-7 באוקטובר, נבחרת ישראל מקבלת מימד אחר, הרבה יותר ייצוגי. אנחנו יודעים מה קורה בעולם ובמקום שאנחנו חיים בו. חשוב לנו להראות את עצמנו בגאווה וכבוד בכל מקום, לא משנה איפה אנחנו מארחים. אנחנו נרגשים ש'הראל' איתנו".
"אצטרף לאיחולים, המון תודה ל'הראל' בשם כל הבנות", הוסיפה רוטברג, שהתייחסה לחלון המשחקים האחרון של נבחרת הנשים. "למען האמת, אני מאוכזבת מהחלון האחרון. הרגשנו שאנחנו יכולות לעלות לאליפות אירופה, הפסדנו ללטביה אחרי קאמבק הירואי ממינוס 20. לצערנו, זה הספורט - לפעמים מפסידים. בהזדמנות זו נגיד תודה לשרון, לצוות ולאיגוד הכדורסל שמלווה אותנו שנים. אנחנו נגיע לאליפות אירופה".
פרישמן אמר: "הכדורסל הוא ענף הכדור המוביל בישראל, להישגים שהנבחרות מגיעות אליהם אין אח ורע. יהיו לנו בקיץ הקרוב שתי נבחרות שישתתפו לראשונה באליפויות עולם, כל הנבחרות הצעירות שלנו בדרג א'. אני מקווה ששיתוף הפעולה עם 'הראל' יהיה לאורך שנים, ובטוח שנגיע להישגים. מודה על האירוח המכובד שאנחנו מקבלים פה, ומאחל לכולנו הצלחה".
עמדת האיגוד על ההיעדרויות של תמיר בלאט מהנבחרת מאז 2022: "אני מצפה מכל שחקן שמוזמן לנבחרת להגיע. אם תמיר בלאט לא הגיע, צריך לשאול אותו, ולא אותי או את איגוד הכדורסל. זו זכות להיות בנבחרת, לא אכריח אף אחד להיות בה. אלה המילואים של שחקני הכדורסל. בשנים האחרונים אנשים הקדישו את חייהם כדי שנוכל לשחק ולהיות פה, מי שלא מגיע - תשאלו אותו, תפסיקו לשאול את האיגוד. הצוות מחליט את מי לשחרר ומאיזה סיבות".