את היעדר האנרגיות שנרשם אמש (ראשון) בפיס ארנה אפשר היה לחזות מראש. שלושה ימים אחרי ההפסד בגמר גביע המדינה, קשה היה לצפות מאוהדי הפועל ירושלים לשכוח מהאכזבה במשחק האפרורי בליגת העל נגד גלבוע/גליל. רק כ-3,000 צופים הטריחו את עצמם למגרש, וראו את קבוצתם חוזרת למסלול עם 75:85 ביתי.
זה היה יום קליעה טוב בהרבה של האדומים מהשלוש, במה שרק הגביר את התסכול. אחרי ה-4 מ-27 מול מכבי תל אביב, הם פגעו ב-12 מ-29; האורחים צעדו ביתרון במשך 14 שניות בלבד לאורך הערב כולו; וטאריק פיליפ המושמץ הגיע לדאבל פיגרס (10 נקודות) בהיעדרו של קאדין קרינגטון.
"קאדין לא במצב טוב, והמכה שהוא קיבל בראש היא די רצינית. זה הקרין לכתפיים ולצוואר", עידכן המאמן יונתן אלון בנוגע למצבו של המתאזרח שנפצע בגמר, אולי כרמז על הגעתו או אי הגעתו השבוע לנבחרת ישראל.
"כל מה שדיברנו לקראת המשחק הוא שהיריבה האמיתית היא אנחנו", הוסיף אלון. "ירדנו מפיק גדול ומאכזבה גדולה, ואנחנו צריכים לשמור על פוקוס. אני שמח שזה מה שעשינו".
פיליפ הסכים: "משחקים כאלה תמיד קשים. אתה לא רוצה לצאת לפגרה בטעם מר. אני מרגיש כאן טוב, אני מביא אנרגיה לקבוצה ומביא איתי קשיחות".
המאמן החמיא לגארד הבריטי וניתח את שיתוף הפעולה שלו עם ג'ארד הארפר: "בשנה שעברה טאריק שיחק בלונדון ליד מאט מורגן, אחד הסקוררים הגדולים ביורוקאפ, כך שהוא יודע לקחת על עצמו את תפקיד השחקן המשלים, והוא מתאים לנו מאוד. הוא גדל עם קאדין בניו יורק, לא ברחובות הכי קלים בעולם, והוא יודע להתמודד עם קשיים".
אחרי פגרת הנבחרות ולפני המשחק מול גראן קנאריה או ונציה ברבע גמר היורוקאפ, שצפוי להתקיים ב-11 במרץ בבלגרד, תארח ירושלים את בני הרצליה בשחזור חצי גמר הגביע ותתארח ברמת גן.
השתתף בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן