אחרי התבוסה בגמר גביע המדינה ואיבוד התואר בו זכתה בשנתיים הקודמות, החזרה לליגת העל האירה פנים להפועל ירושלים שתצא לפגרת הנבחרות בטעם יותר טוב, אחרי שגברה 75:85 על הפועל גלבוע/גליל הערב (ראשון) בארנה. האדומים מהבירה שנוצחו גם במשחק הליגה האחרון שלהם, אצל עירוני קרית אתא, שמרו על המקום השני לקראת מאבקי המיקום בצמרת בישורת האחרונה של העונה הסדירה.
ג'ארד הארפר התאושש מתצוגה חלשה בגמר הגביע, אוסטין וויילי סיפק את הופעתו הטובה ביותר מאז שחזר מפציעה ארוכה, וברמה הקבוצתית - הפועל ירושלים קלעה הרבה יותר טוב מאשר בהפסד למכבי תל אביב לפני שלושה ימים. 12 שלשות מ-29 ניסיונות נכנסו לה הערב, מה שעזר לבסס יתרון סולידי.
גלבוע/גליל מצאה את עצמה רודפת אחרי היריבה במשך כל המשחק, לא עמדה בקצב ושמטה רצף של שלושה ניצחונות. אחרי הפגרה היא תצא לכפר בלום כדי לפגוש את הפועל גליל עליון ב"דרבי הגליליות".
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 17 (9/10 מהקו, 8 אסיסטים), כריס ג'ונסון 14 (7 ריבאונדים), יובל זוסמן 13 (3/8 ל-3, 5 אסיסטים), אוסטין וויילי 12 (6 ריבאונדים) טאריק פיליפ 10, איגור קולשוב 6, נועם דוברת 5, ג'רמי מורגן וגבי צ'אצ'אשווילי 4 כל אחד.
קלעו לגלבוע/גליל: אלייז'ה ציילדס (6 ריבאונדים) ואיש אל אמין 16 כל אחד, בן מור 14 (14 ריבאונדים, 3 חטיפות), גור לביא 12 (7 ריבאונדים), ניב משגב 7 (8 אסיסטים), פול סקראגס וגיל בני 5 כל אחד.
מהלך המשחק
רבע 1:
פיליפ, וויילי והארפר קלעו מצד אחד, לביא וצ'יילדס בצד השני בדרך ל-7:7. אחרי 2 של משגב מהקו, קלע הארפר מחצי מרחק וג'ונסון מסר אסיסט לשלשה של זוסמן, שהחזיר לו טובה כשהפורוורד האמריקאי העלה ל-9:14. אל אמין ניסה לקרב את האורחים, זוסמן ענה לו בשלשה וצ'יילדס עוד צימק במהלך של סל ועבירה, אבל קולשוב צלף פעמיים מחוץ לקשת בדרך ל-14:23 ופסק זמן של אברהמי. צ'אצ'אשווילי הפך את ההפרש לדו-ספרתי, 4 רצופות של מור הקטינו את הפער ומורגן קלע 1 מהקו, שקבעה 18:26 לירושלים בסיום הרבע.
רבע 2:
סלים של אל אמין ושל לביא לא הצליחו לצמק, כי וויילי הטביע פעמיים. משגב צלף שלשה וג'ונסון השיב בליי אפ, צ'יילדס קלע אחד משלו עבור גלבוע והארפר פגע מחוץ לקשת כדי לקבוע 27:35. גם 2 של מור לא קירבו את האורחת, כי זוסמן ירה עוד אחת מרחוק, אבל שלשה של אל אמין וקליעות עונשין של מור הורידו ל-38:34. דוברת הוסיף את חלקו לערב הקליעה המעולה של המארחת, עם 5 רצופות שהגדילו ל-9 את ההפרש, ואחרי נקודה של צ'יילדס הגיעו 2 של הארפר מהקו בדרך ל-35:45. זוסמן שלח את אברהמי לפסק זמן נוסף כשהעלה את הפער ל-12. הפועל ירושלים ירדה להפסקה ביתרון 35:47.
רבע 3:
שלשה של סקראגס וסל של משגב חתכו את ההפרש ל-7, הארפר החזיר אותו לדו-ספרתי בשלשה וג'ונסון שמר על הבדל של 10 אחרי שסקראגס ניצל עוד אסיסט של משגב. האחרון טייל בחדירה על הארפר, אחרי דאנק של פיליפ בצד הנגדי. אל אמין צימק מהקו ל-54:45, פיליפ צלף שלשה מהפינה, צ'יילדס דייק מחצי מרחק וצ'אצ'אשווילי הטביע לפני מהלך של 3 נקודות של פיליפ. צ'יילדס הקטין ל-62:49 אחרי פסק זמן, מור הוסיף סל והטבעה של וויילי טלטלה את הטבעת בארנה, לפני שלשה של ג'ונסון שקבעה 51:67 בסוף הרבע.
רבע 4:
גלבוע/גליל נכנסה לקצב, צ'יילדס קלע מחצי מרחק וצימק ל-12, בני המשיך להוריד את ההפרש בשלשה. ירושלים התקשתה התקפית בדקות האלה, אבל וויילי קטע את הריצה של האורחת עם אסיסט מהארפר וסל. אל אמין צלף שלשה על וויילי וצימק ל-9, לביא צימק ל-10 הפרש כשנותרה דקה לסיום. הארפר חתם את המשחק מקו העונשין, וירושלים ניצחה 75:85 את גלבוע.
בני הרצליה - הפועל גליל עליון 79:85
גם הקבוצה מהשרון ביקשה להתאושש מהפסד כואב בגביע, שהדיח אותה בחצי הגמר לפני שבוע, אבל בני הרצליה לא עמדה רק במשימה הזו, אלא בעיקר עצרה מומנטום שלילי בליגה אחרי שלושה הפסדים רצופים וחמישה בששת המחזורים הקודמים. מצבה של גליל עליון חמור הרבה יותר, והיא במאבק צמוד עם אליצור נתניה ועירוני קרית אתא נגד הירידה לליגת המשנה. הצפוניים סיפקו הערב דוגמה ברורה לשבריריות שלהם: לאורך חלקים גדולים מהמחצית הראשונה הם צעדו ביתרון דו-ספרתי, אך ממצב של 34:49 הם ספגו ריצה של 18:0 ונקלעו למרדף שהסתיים בהפסד ה-11 העונה.
קלעו לבני הרצליה: כריס סילבה 24 (16 ריבאונדים, 7 איבודים, 2 חסימות), ג'ון מיקס 18 (9 ריבאונדים), אקסבייר סניד 15, ג'ימי קלארק 11, עומר בן דוד 10, ג'וש הולי 4, איתן בורג 3.
קלעו להפועל גליל עליון: מרכוס קאר 19 (9 אסיסטים, 3 חטיפות), ליאור קררה 14 (7 ריבאונדים), תומר אסייג 13 (3/5 ל-3, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), לוקאס גולדנברג ולנארד פרימן (8 ריבאונדים, 3 חטיפות) 11 כל אחד, שחר עמיר 8, ראלי אולקינס 3.