מכבי תל אביב שמרה אמש (ראשון) על היתרון שלה בראשות טבלת ליגת העל בכדורסל אחרי שניצחה 83:99 את אליצור נתניה. הצהובים יוצאים לפגרת הנבחרת ביתרון של שני משחקים על הפועל ירושלים והפועל תל אביב שרודפות אחריה.
המשחק אמש היה רחוק מלהיות פשוט עבור הצהובים. מכבי הופיעה ללא ג'יילן הורד, רוקאס יוקובאיטיס ותמיר בלאט, ולמרות שפתחה חזק, ראתה את נתניה לא מתרגשת, הופכת את המשחק כבר ברבע הראשון וברבע השני פותחת יתרון דו ספרתי ו-8 במחצית. ברבע השלישי מכבי התעוררה, בעיקר ליוואי רנדולף שקלע 20 נקודות ברבע בדרך ל-32 נקודות מרשימות, הפכה את התוצאה ולא הביטה לאחור כשב-10 הדקות האחרונות שחקני הספסל דואגים להגדיל את היתרון עם מטווח שלשות.
מלבד רנדולף שקלע את הנקודות שלו ב-22 דקות, ועם שיא קריירה במדד של 38, קיבלה מכבי 12 נקודות מג'ון דיברתולומיאו, 10 נקודות ו-9 ריבאונדים מרומן סורקין ו-8 נקודות ו-7 ריבאונדים מחסיאל ריברו.
"שיחקנו כל כך הרבה משחקים העונה, לכל משחק יש את הזהות שלו. אפשר ללמוד מכל משחק", הסביר וויל ריימן שקלע 8 נקודות ב-17 דקות, בעיקר ברבע האחרון, "טוב לפעמים להיות בפיגור במחצית, כדי לצאת ולהילחם. אני לא חושב שראיתי הופעה כמו של ליוואי כבר הרבה זמן. זה טוב לראות את הכדור נכנס דרך הטבעת, ונותן ביטחון".
*****
במכבי סיפרו אמש כי תמיר בלאט, שעשוי להיחתך היום מסגל נבחרת ישראל בשל מצבו, חש כאבי גב ויעבור MRI. יוקובאיטיס נמצא בספק גדול לדרבי בעוד שבועיים, כשההערכות הן שיצטרך אפילו עוד שבוע או שבועיים מעבר כדי להתאושש לגמרי מפציעת הקרסול שלו לקראת שלבי ההכרעה של העונה, ואילו ג'יילן הורד, שזומן בתחילה לסגל הרחב של נבחרת צרפת, ונגרע ממנו בשל הפציעה, יהיה כשיר לדרבי.
הצהובים חגגו בסוף השבוע את הזכייה בתואר, שהיה הראשון של ריימן, שאמנם נמצא ב-24 השחקנים שזומנו לסגל הרחב של נבחרת ישראל, אך לא קיבל קריאה לסגל שייצא למשחקים בסוף השבוע בלטביה: "זה התואר הראשון שלי כמקצוען, זה היה מיוחד לראות שחקן שלוקח צעד קדימה כמו רוקאס, זה רגע שיכול להגדיר את הקריירה שלו. אני חושב שאנשים יכולים לראות כמה טוב הוא. היה מדהים לראות את המלחמה שלנו, ולהינות מהמלחמה שהצגנו בשני המשחקים הללו ומההרגשה של הזכייה. היו לנו מאבקים קשים נגד קבוצות חזקות וקבוצות חלשות, לכל משחק יש את הזהות שלו", הסביר ריימן.
המתאזרח הוסיף: "רוקאס יכול להיות טוב כמו שהוא רוצה. יש לו את המקום לעשות את מה שהוא רוצה. הוא יכול להשתפר, הוא שחקן נהדר ובן אדם אפילו טוב יותר. אני שמח לראות אותו עושה את מה שהוא עושה".