פטריק בוורלי סיים מוקדם מהצפוי את הפרק שלו בהפועל תל אביב. הרכז הציג אומנם יכולת טובה, אך הושעה בגלל בעיות משמעתיות חוזרות ונשנות ובמהלך גמר הגביע בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים, האדומים הודיעו על התרת חוזהו. אלא כעת, כשהוא שוב שחקן חופשי, בוורלי צפוי לחזור בקרוב מאוד למקומו הטבעי - ליגת ה-NBA.
בארה"ב מדווחים כעת שכמה קבוצות בכירות בליגה הטובה בעולם שוקלות את צירופו וביניהן דנבר, אינדיאנה וממפיס. הנאגטס, הפייסרס והגריזליס נכנסים לפגרת האולסטאר בתחושה טובה לגבי הביצועים שלהם במחצית הראשונה של העונה. הקבוצות מהמערב מגיעות לנקודת האמצע עם המאזן השני בטיבו (18:36) באיזור המערב הקשוח במיוחד. אינדיאנה פתחה את השנה בצורה לא יציבה, אך הצליחה להתאושש בחודש וחצי האחרונים ולהשיג מקום בין ארבע הקבוצות המובילות במזרח.
סיבה מרכזית להצלחת שלוש הקבוצות היא ההתקפה שלהן. הן נמנות עם עשר הקבוצות המובילות בליגה בנקודות למשחק, כאשר ממפיס מובילה עם ממוצע של 123.3 נקודות למשחק - הנתון הגבוה ביותר ב-NBA. עם זאת, למרות היכולת ההתקפית המרשימה, הן מתקשות מאוד בהגנה. הן מדורגות במקומות ה-21, 22 ו-23 בליגה מבחינת ספיגת נקודות.
הקבוצות הללו יכולות להיעזר בכל עזרה הגנתית אפשרית לקראת המחצית השנייה של העונה. שלושתן חיפשו גם דרכים לחזק את הסגל לפני מועד סיום הטריידים ב-NBA ולנצל את שוק הביי-אאוט החודש. כעת, אופציה מעניינת של שחקן ותיק שיכול לחזק את ההגנה ואת הספסל שלהן הפכה לזמינה.
בוורלי כבר בן 36, אך עדיין נחשב לשחקן הגנה מצטיין וניסיונו בליגה הטובה בעולם יעמוד לצידו. פטריק בוורלי שיחק בשבע קבוצות במהלך 12 שנותיו ב-NBA, אך באופן מפתיע, הוא מעולם לא שיחק עבור אחת משלוש הקבוצות המוזכרות. "הוא יכול להיות תוספת מצוינת לכל אחת מהן כרכז מחליף שמביא איתו קליעה משלוש, קשיחות, ניסיון בפלייאוף וכמובן הגנה חזקה", נכתב.