כבר זמן מה ישנם דיווחים על התעניינותה של ערב הסעודית בהחתמת ויניסיוס ג'וניור. למרות שהחוזה של החלוץ הברזילאי עם ריאל מדריד תקף לעוד יותר משנתיים (עד יוני 2027), ולמרות שבעת חידוש חוזהו האחרון בשנת 2022 הסכים לסעיף שחרור של מיליארד אירו, השמועות על מעבר אפשרי שלו לערב הסעודית ממשיכות להתחזק. רעשי הרקע החלו כבר ב-2023 והתגברו בימים האחרונים.
ביום רביעי, מרקוס ברנט דיווח ב-Radio MARCA כי שני מפגשים כבר נערכו: הראשון בשיחת וידאו עם השחקן, והשני בפראג - מפגש פיזי בין נציגיו לבין בכירים מהליגה הסעודית.
על פי מקורבים לשחקן, הצעה כלכלית בגובה מיליארד אירו לחמש שנים תוארה כ"בלתי ניתנת לסירוב". בשלב זה, ברור כי ערב הסעודית מגלה עניין רב בויניסיוס ג'וניור - אך לא פחות מכך, נראה שגם ויניסיוס עצמו מתעניין במעבר לליגה הסעודית.
למעשה, על פי מקורות בעיתון זה, היו אלה דווקא נציגיו של השחקן, פרד פנה ותיאגו פרייטאס, שפנו בהתמדה לבכירים בליגה הסעודית כבר בשנת 2023, עד שהצליחו לקבוע פגישה עם ראש הסעודי פרו ליג, שהיה אז סעד אל-עזיז, המשמש כיום כסגן הנשיא.
במהלך אותה פגישה, סוכניו של ויניסיוס הביעו נכונות לשבת ולדון על אפשרות הצטרפותו לליגה הסעודית. במילים אחרות, ויניסיוס הוא זה שהציע את עצמו לליגה הסעודית, ולא להפך - לא הליגה הסעודית היא שפנתה אל כוכב ריאל מדריד, מספר 7.
רק לפני חודש, עומר מוגרבל, שמכהן כראש הליגה הסעודית מאז ינואר 2024, הצהיר כי "ויניסיוס יהיה חיזוק אדיר לכל מועדון סעודי".
כדי להבין את הפגישה הראשונה שנערכה בשנת 2023, יש לציין כי פרד פנה הוא המנכ"ל של Roc Nation Brazil ואחד האנשים הקרובים ביותר לויניסיוס, הנמנה עם המעגל הפנימי של השחקן. תיאגו פרייטאס משמש כראש מחלקת התפעול.
Roc Nation Brazil הייתה בעבר סוכנות הייצוג הברזילאית היוקרתית TMF, אשר מייצגת למעלה מ-100 כדורגלנים ברזילאים, וביולי 2023 נרכשה על ידי Roc Nation Sports International (RNSI) - חברה בבעלותו של הראפר ואיש העסקים ג'יי-זי (בעלה של ביונסה).
מהלך זה הוא מפתח להבנת הקמפיין שמשנה את מסלול הקריירה של ויניסיוס, הופך אותו לדמות עולמית שמעבר לכדורגל, וממצב אותו כמוביל בינלאומי במאבק נגד הגזענות. השמועות מצביעות על מוחמד סלאח כמועמד המוביל, במיוחד לאחר שהמצרי הודה כי לא ימשיך בליברפול. עם זאת, אם ויניסיוס אכן יהיה מוכן לעזוב את ריאל מדריד בגיל 24, עבור הצעה שנחשבת "בלתי ניתנת לסירוב", הכדורגל הסעודי בוודאי ימצא דרך להשלים את העסקה.
כמו כן, נראה כי ריאל מדריד לא תוכל להיכנס למרוץ מול סכומים שלא ניתנים להתמודדות בכדורגל האירופי. נותר לראות כיצד תתפתח הסאגה הזו - שעדיין יש לה כמה פרקים שטרם נכתבו.