אחרי המותחן בדרבי נגד הפועל תל אביב בחצי הגמר, הערב (חמישי) הדברים הלכו בצורה פשוטה יותר עבור מכבי תל אביב עם הזכייה ה-46 בגביע המדינה אחרי ניצחון 72:87 על הפועל ירושלים בארנה. אחרי חצי ראשון צמוד, הצהובים ברחו ליתרון דו ספרתי שנשמר לאורך החצי השני, ובגמר השלישי ברציפות בין הקבוצות ואחרי שני ניצחונות ירושלמים, האלופה קטפה את התואר השני שלה העונה אחרי זכייה בגביע ווינר בשלב מוקדם יותר של העונה.
כבר מהרגע הראשון רוקאס יוקובאיטיס (20 נק' ו-8 אס') המשיך את היכולת הנהדרת מהדרבי בחצי הגמר, ויחד עם ליוואי רנדולף (19 נק' ו-5 ריב') מכבי עלתה ליתרון 15:20 אחרי עשר דקות של כדורסל. ג'ארד הארפר (23 נק') וקאדין קרינגטון (11 נק') שעלה מהספסל, ענו בצד השני והעבירו את היתרון לצד הירושלמי, אבל הצטרפות טובה של רומן סורקין (10 נק' ו-6 ריב') בצבע וחוסר דיוק של האדומים מחוץ לקשת שלא קלעו מהשלוש בכלל בחצי הראשון, סייעו למכבי לרדת להפסקה ביתרון 30:36.
התפנית בגמר הגיעה ברבע השלישי, אליו תמיר בלאט (11 נק') הגיע לוהט ויחד עם חסיאל ריברו (13 נק' ו-8 ריב') ושאר הכוכבים בצהוב שכבר הבריקו לפני כן, מכבי יצאה לשתי ריצות משמעותיות וההפרש צמח מעל 20 נקודות עם 44:66 לקראת הרבע האחרון. עשר הדקות האחרונות היו רק להורדת ההפרש מעט עבור ירושלים, אך הרגישו כמו גארבג' טיים לחלוטין, כשמכבי שוב זוכת הגביע לראשונה מאז 2020/21.
סטטיסטיקה:
קלעו למכבי תל אביב: רוקאס יוקובאיטיס (8 אס') 20, ליוואי רנדולף (5 ריב') 19, חסיאל ריברו (8 ריב') 13, תמיר בלאט 11, רומן סורקין (6 ריב') 10, דייויד דה ג'וליוס 8 (100% מהשדה), טבריון וויליאמס 6. רפי מנקו, ג'ון דיברתולומאו, וויל ריימן ועומר מאייר שותפו ולא קלעו.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר (6 איב') 23, קאדין קרינגטון 11, גבי צ'אצ'אשווילי (5 ריב') 7, אוסטין וויילי (10 ריב') 6, יובל זומן וכריס ג'ונסון 5 כ"א, נועם דוברת, ג'סטין סמית' וטאריק פיליפ 4 כ"א, אור קורנליוס 3. איגור קולשוב שותף ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1
עודד קטש עלה בחמישייה עם תמיר בלאט, ליוואי רנדולף, רוקאס יוקובאיטיס, חסיאל ריברו ורומן סורקין. יונתן אלון עם ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, כריס ג'ונסון, יובל זוסמן וג'סטין סמית'. זוסמן חדר עד הטבעת וקלע את הנקודות הראשונות הערב מול האקסית, יוקובאיטיס השווה בצד השני והמשיך את היכולת המעולה מהדרבי. גם רנדולף צלף מחוץ לקשת באולם בו שיחק בשנים האחרונות והעלה את מכבי ליתרון ראשון וריברו עם סל ועבירה הגדיל את ההפרש. רנדולף דהר עד הטבעת וגרם לפסק זמן ירושלמי ראשון עם 6:14. קאדין קרינגטון הרגיע מעט את הספסל של יונתן אלון, אוסטין וויילי הוסיף הטבעה ובצד השני יוקובאיטיס המשיך ללהטט. קרינגטון הוריד ל-2 בלבד וסל יפה של טבריון וויליאמס סיים את הרבע עם 15:20.
רבע 2
הארפר סחט סל ועבירה בפתיחת הרבע השני, נועם דוברת הוסיף עוד 2 ולפתע ירושלים השוותה ל-20:20. סורקין סוף סוף השיג סל צהוב אחרי כמעט ארבע דקות, הארפר רץ מצד לצד והשווה פעם נוספת עד שיוקובאיטיס צלף מחוץ לקשת בשלשה השנייה הערב. סורקין יצר מרווח נשימה עבור קטש עם עוד סל בצבע, אבל קרינגטון הגיע ל-9 נקודות וגם הארפר שהעביר את היתרון לצד האדום של הארנה. הליטאי חטף כדור מוויילי בהגנה, המשיך התקפה יפה עד רנדולף שהוסיף עוד שלשה בעוד ירושלים עדיין על אפס מחוץ לקשת. הליטאי סידר אסיסט אדיר לוויליאמס ומכבי ביתרון 30:36 בירידה להפסקה.
רבע 3
קרינגטון הגיע כבר לדו ספרתי בפתיחת החצי השני, ובצד השני בלאט העלה את מכבי ליתרון שיא עם שלשה. שלושה איבודי כדור של מכבי סידרו לירושלים נקודות מהקו, כשמנגד אסיסט שביעי של יוקובאיטיס לסורקין העניק יתרון דו ספרתי ראשון הערב כשבלאט הוסיף שלשה שנייה והצהובים דהרו ל-33:46 ופסק זמן דחוף של יונתן אלון. סורקין עם הטבעה גדולה המשיך את הריצה ל-3:12 מפתיחת הרבע, עד שסמית' עצר את הדהירה עם נקודות מהקו. רנדולף הביא את מכבי ל-50 נקודות ובלאט עם שלשה שלישית ברבע המשיך את הבריחה עם 50% מחוץ לקשת השלוש והיתרון צמח לעשרים הפרש עם עוד ריצה של 2:14. הליטאי הגדיל את המספרים שלו הערב עם עוד חדירה עד הטבעת, כשאחרי 27 דקות דוברת קלע מהשלוש לראשונה עבור ירושלים. רנדולף הוסיף גם אסיסט לסורקין שהשאיר את היתרון סביב 20 הנקודות ומכבי ביתרון 44:66 התקרבה צעד נוסף אל עבר הגביע.
רבע 4
ריברו עם הנקודות הראשונות של הרבע האחרון, הארפר ניסה למזער נזקים עם שלוש נקודות מהקו. דייויד דה ג'וליוס הצטרף לחגיגה עם שלשה ראשונה שלו וההפרש נותר על עשרים נקודות. הארפר המשיך להיות האיש הבולט של יונתן אלון בזמן שקריגנטון קיבל טיפול אחרי שנפגע בראשו מיוקובאיטיס, שהמשיך לחגוג על ההגנה האומללה. הליטאי עם שלשה מטורפת וישר קיבל טכנית והורחק בנשיקה ששלח לקהל הירושלמי. הקצב הגבוה המשיך והסקור צמח עם נקודות נוספות של צ'אצ'אשווילי ודה ג'וליוס מחצי מרחק, וירושלים אפילו הצליחה להוריד את ההפרש מ-20. זה לא הספיק כמובן לירושלים עם ניצחון 72:87 גדול למכבי בזכייה ה-46 בתולדותיה בגביע המדינה.