מכה קשה לארסנל: קאי האברץ שנפצע במהלך מחנה אימונים מקוצר של הקבוצה בדובאי, גמר את העונה. התותחנים רודפים כבר תקופה ארוכה אחרי ליברפול שטסה בפסגת הפרמיירליג, אבל בשארית העונה הם יצטרכו לעשות את זה בלי הגרמני המצטיין, שכבש העונה 9 שערים בפרמיירליג ו-15 בסך הכול.
האברץ בן ה-25 מצטרף לרשימה של פצועים בחלק הקדמי, שכוללת גם את גבריאל ז'סוס שגמר את העונה, בוקאיו סאקה (חזרה משוערת בתחילת אפריל) וגבריאל מרטינלי - שאצלו מדובר בפציעה קלה יותר בשריר הירך האחורי וייתכן שהוא יהיה כשיר למשחק הבא.
ארסנל רצתה להחתים חלות בחלון ההעברות של ינואר, אבל לא לחצה מספיק כדי להשלים עסקה. אולי ווטקינס היה על הכוונת, גם אלברו מוראטה, אנדרה סילבה ואוון פרגוסון הוזכרו. שלושת האחרונים גם עברו קבוצות, אבל לא לארסנל.
אז מה עושים? המאמן מיקל ארטטה יצטרך למצוא פתרונות מהסגל הקיים ובאנגליה מעריכים שלאונרדו טרוסאר או ראחים סטרלינג יתופקדו כמעין 9 מדומה. ארטטה אמר לאחרונה: "לאו (טרוסאר) יכול לשחק כחלוץ, גם ראחים תופקד בעמדה הזו בעבר. אני חושב שאית'ן נוואנרי יכול להיות חלוץ, וגם מרטינלי".
ויש גם את האפשרות של חלוץ חופשי, שעל פי החוק חייב להיות כזה שהיה בלי חוזה כשחלון ההעברות באנגליה נסגר לפני 10 ימים. בארסנל לא מתלהבים מהאפשרות הזו, אבל היא קיימת.
הבעיה היא שהרוב המוחלט של השחקנים החופשיים שזמינים על הנייר וגם נמצאים יחסית בכושר משחק, הם לא ברמה הדרושה לארסנל. השם הבולט הוא דייגו קוסטה בן ה-36, שמכיר את הפרמיירליג וגם שיחק באופן קבוע עד אמצע דצמבר.