המאבק בין עופר ינאי ואיגוד השופטים מחריף. הפועל תל אביב הוציאה הערב (שלישי) מכתבי התראה לפני נקיטת הליכים משפטיים בגין לשון הרע ופגיעה במוניטין, לדבריהם בעקבות "בעקבות הדברים (הכוזבים) שנאמרו ע"י אסי שלם, יו"ר איגוד השופטים ומשה ביטון, יו"ר הוועדה המקצועית של איגוד השופטים".
כזכור, יו"ר הוועדה המקצועית של איגוד השופטים, משה ביטון, טען היום (שלישי) במספר כלי תקשורת כי שמע דברים קשים מאוד מבעלי הפועל תל אביב עופר ינאי והמאמן דימיטריס איטודיס - לפני ואחרי הדרבי הסוער. בין היתר, טען בתכנית "5 באוויר" כי "הטלפון שקיבלנו מעופר ינאי לפני המשחק היה מאוד חמור, על גבול הפלילי... הם ניסו להשפיע ברמה כזאת של התבטאויות לגבי השופטים שהן בושה וחרפה וזה מצד גורם רשמי בהפועל תל אביב. זה מעולם לא קרה לי בכל שנותי בכדורסל. אמרתי לינאי שהוא צריך להתבייש. עופר אמר שזה שיבוץ מכור, והודיע לי שאם השיבוץ נשאר, אנחנו לא נופיע למשחק".
ינאי הגיב להאשמות ואמר: "דבריו של משה ביטון הינם חסרי שחר ואינם משקפים את המציאות. לא היו דברים מעולם. הטענה לשיחה שנושאת אופי של איום פלילי היא מופרכת לחלוטין".
הבעלים אישור ששוחח עם ביטון טרם המשחק וסיפר: "אכן התקיימה שיחה בין מר ביטון לביני והבעתי את תהיותיי באשר לשיבוץ השופטים למשחק חשוב כמו חצי גמר הגביע, אך השיחה התנהלה ברוח ידידותית וחברית. הבעתי חשש כיצד ייתכן שספי שמש, שלא שרק ארבע פעמים טכנית לג'יילן הורד בדרבי הקודם או אדר פאר, שיש לו התבטאויות קשות מאוד ברשתות החברתיות כנגד אוהדי הפועל ת"א, משובצים למשחק כזה. ביטון ענה שהוא בטוח שהשיפוט יהיה מקצועי ונפרדנו כידידים. ישפוט הציבור מה היה מוצדק - החשש שלי או שמא השאננות שלו. Video don't lie. אני מצפה ממשה ביטון לחזור בו מדבריו ולהתנצל. בהתאם לכך, אשקול את המשך צעדי".