משחק הירואי של בני הרצליה לא הספיק לה להעפיל לגמר גביע המדינה. הקבוצה של יהוא אורלנד הפסידה 89:86 להפועל ירושלים בארנה הערב (ראשון), בתום חצי הגמר הצמוד ביותר שאפשר היה לדמיין, ותישאר רק עם המחמאות על האופי הבלתי מתפשר שהציגה מול יריבה שזכתה בתואר בשנתיים האחרונות ונהנתה מביתיות.
גם מאמן הירושלמים, יונתן אלון, פתח את דבריו במסיבת העיתונאים בפרגון למפסידה: "זה היה קרוב מאוד. כל הכבוד להרצליה, מגיע להם קרדיט".
בהמשך, הוא ניתח: "חצאי גמר הם משחקים קשים. אתה בא לשחק נגד קבוצה עם שחקנים טובים שמשחקים מאוד משוחרר, משחקים לכיף, מקסימום ינצחו. וזה מקשה. אנחנו קצת יותר כבדים, עם קצת יותר משקולות על הכתפיים, רואים את זה בהחטאות ובאיבודים שלא קורים לנו בדרך כלל. אנחנו מנצחים כי אנחנו טובים".
מאמן הפועל ירושלים נשאל לגבי אוסטין וויילי, שחזר לאחרונה מפציעה שהשביתה אותו ליותר משלושה חודשים: "בסוף, יש דברים שהוא בא איתם והוא יביא אותם בכל סיטואציה, ויש דברים שצריך לעבוד עליהם, ולנו אין אימונים. צריך שעות אימון ושעות טיסה של הדבר הזה כדי שנוכל להוציא את זה לפועל. הוא לא יוצר לעצמו מצבים. אין כל כך זמן לשחק איתו".
הירושלמים יפגשו את המנצחת בדרבי ביום חמישי, וינסו להגן על התואר בו זכו בשנתיים האחרונות: "מבחינתי, הגביע כרגע אצלנו וצריכים לקחת אותו מאיתנו. אנחנו צריכים לשחק נכון. לקחת את הזריקות הנכונות, ההחלטות הנכונות וככה מנצחים משחקים", אמר אלון.
לסיום, הוא שיבח את הישראלי המצטיין שלו הערב: "לא צריך להגיד כמה זוסמן חשוב לנו וכמה אני מחזיק ממנו. אני חושב שהוא יכול להתפתח עוד. וגם פה, אני יושב איתו ומראה לו עוד דברים. הוא עוד לא מיצה את הפוטנציאל. הגמר? מי שבא, ברוך הבא".
בצד השני, אורלנד החמיא לאקסבייר סניד שקלע חמש שלשות וסיים עם 18 נקודות: "הוא לוחם. לא כולם יודעים, אבל הוא נפצע בצורה קשה בקדם העונה. יש שחקנים שנפצעים ומתאוששים, זה יכול לקרות לכל אחד, אבל להיפצע בזמן מלחמה, כשהוא רחוק מהבית, עם כל התסכול, העצבות והקושי לעבור את זה לבד - זה כבר משהו אחר. התייחסנו אליו כמו למשפחה, אבל זה עדיין דבר גדול. להיות בחוץ במשך שבעה שבועות בזמן שכל החברים שלך דואגים לך מהבית, להמשיך להגיע בכל יום לשיקום, לעבוד שעות על גבי שעות בבריכה ובחדר הכושר - זה דורש אופי. ניסיתי לעודד אותו לאורך כל הדרך, וזו הפעם הראשונה שאני אומר לו באופן ישיר כמה אני מעריך אותו. אני שמח בשבילו שהוא משחק, וכל המחמאות מגיעות לו", אמר על סניד שישב לצדו.
המאמן ניתח את רגעי ההכרעה: "הגענו לזריקה טובה של ג'ון מיקס לשלוש, ואז הלכנו לפוסט-אפ של סילבה, אבל אוסטין וויילי חטף את הכדור. גם ריבאונד ההתקפה שלהם בסיום פגע בנו. בכל יום ובכל אימון אני אומר לשחקנים שאנחנו לא צריכים להיות טובים רק ברגעי ההכרעה, אלא לאורך כל המשחק. אנחנו קבוצה שונה בנוף של הכדורסל הישראלי. אנחנו לוחצים על הגארדים של היריבה, ניסינו לעשות את זה גם היום. אפשר לבדוק כל התקפה לגופה, אבל בסך הכול אני מאוד מרוצה מאיך ששיחקנו ומהקצב שבו שיחקנו. היו טעויות פה ושם, נקווה שנתקן אותן ונחזור לנצח בליגה".
אורלנד המשיך: "יש לי גישה שונה לכדורסל, פחות שליטה על השחקנים. לפעמים זה נראה לא טוב ולפעמים זה פשוט לא מצליח. אני מאמין בקצב גבוה ובאגרסיביות. זה מוביל לכדורסל איכותי, אבל גם מאפשר ליריבה לשחק בקצב שלה. אני מרוצה מזה - זה מי שאנחנו וזה מה שאנחנו מביאים איתנו כל השנה. אין לי מה להיות גאה בהפסד. אני לא הולך הביתה ואומר לעצמי 'הפסדנו, אבל לא נורא'. זה לא מי שאני".
מאמן הרצליה התייחס גם להחלטתו לשתף שבעה שחקנים בלבד: "אני משתדל לשחק עם רוטציה רחבה, אבל היום היו לנו שלושה שחקנים שלא שיחקו - שלו לוגשי, עומר בן דוד ואלון מיכאלי. העובדה שהם בעונתם הראשונה השפיעה על ההחלטה שלי לא לתת להם דקות. זה לא מתאים לי בדרך כלל, אבל אם היינו מנצחים, אולי השאלה הזאת בכלל לא הייתה עולה".