איגוד הכדורסל קיים היום (ראשון) במשרדי האיגוד מסיבת עיתונאים רשמית לקראת המשחק השני בחצי גמר גביע המדינה לעונת 2024/25 בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב (שני, 21:15). שתי הקבוצות נפגשו רק פעם אחת מתחילת העונה, כשמכבי מנצחת במשחק מרשים של ג'יילן הורד שנמצא בספק גדול להתמודדות. הצהובים לא זכו בגביע בשלוש השנים האחרונות, ובפעם האחרונה שפגשו את האדומים במעמד חצי הגמר, ניצחה הקבוצה באדום. בניגוד למשחק חצי הגמר הראשון הערב, הדרבי מחר צפוי למלא את הארנה ב-11 אלף צופים.
מכבי תל אביב חזרה רק אתמול בבוקר משני משחקי היורוליג בספרד, כשבראשון הובסה נגד ברצלונה, ובשני הייתה יותר קרובה לניצחון אך הפסידה לבאסקוניה. הצהובים יודיעו אמנם על הסגל שלהם רק מחר בבוקר, אך סובלים מבעיה קשה בעקבות הפציעה של ג'יילן הורד שלא שיחק בשבועיים האחרונים ונשאר בישראל כדי לעבור טיפולים אינטנסיביים. במכבי מקווים שלמרות העונה האירופית החלשה, יוכלו להתעלות ברגע האמת.
בהפועל תל אביב רשמו וי ראשון לעונת 2024/25 בשבוע החולף אחרי הניצחון על אולם הגרמנית שהעלה את האדומים לרבע גמר היורוקאפ. החבורה של דימיטריס איטודיס לא נמצאת במומנטום הטוב ביותר בתקופה האחרונה, אך למרות זאת נמצאת חזק בתמונת כל התארים. פטריק בוורלי הושעה מהקבוצה בשבוע שעבר בשל התנהלותו, ועד עתה לא התקבלה החלטה האם להשאירו בסגל או לשחררו. בהפועל קיימים לא מעט התלבטויות לגבי הסגל למחר, כשגם מרכוס בינגהאם שלא שיחק בחודשיים האחרונים וחזר לאחרונה להתאמן, נמצא בשיקולים.
קפטן מכבי תל אביב ג'ון דיברתולומיאו אמר: "כבר היינו במשחקים גדולים בשנים האחרונות, אבל אנחנו מתייחסים לזה המשחק בתור גמר. אנחנו רוצים לזכות בגביע בכל שנה, והעובדה שחצי הגמר הוא נגד הפועל תל אביב הופך את המשחק לעוד יותר מלהיב ועוד יותר חשוב עבור ההנהלה, השחקנים והאוהדים. אלו המשחקים שאתה רוצה לשחק בתור ספורטאי".
קפטן הפועל תל אביב בר טימור: "אנחנו מודעים לחשיבות של הגביע, בטח כשמדובר בדרבי. אנחנו באים בתקופה טובה יותר, אחרי משחק טוב ביורוקאפ. אנחנו מרוכזים ורוצים לנצח".
עודד קטש אמר: "לפני הכל, צריך לזכור שבמיוחד בתקופה שאנחנו נמצאים בה, צריך שהמשחק יעבור בשלום, ללא אלימות ובאופן ספורטיבי. מעבר לזה, כולם יודעים מה אנחנו עוברים העונה. זו שנה מאתגרת מאוד, כמעט בלתי אפשרית. מבחינת לוח הזמנים, זו שנה אפילו קשה יותר מהשנה שעברה. גם הפועל תל אביב עוברת אתגרים לא פשוטים.
"בשנתיים האחרונות הפסדנו גביע, וזה לא פוגש אותנו אף פעם בסיטואציה טובה. לפני שנתיים הפסדנו בגמר אחרי שבוע כפול ביורוליג, ובעונה שעברה הודחנו אחרי סדרת פלייאוף מתישה מול פנאתינייקוס. אפשר לראות בשנים האחרונות הפתעות באירופה בשבוע הגביעים, במיוחד כשמדובר בקבוצות יורוליג. נחתנו אתמול בבוקר, ככה שלא היה לנו יותר מדי זמן להתכונן. יש לנו היום אימון מסכם, ונקווה שהאנרגיות יהיו מתאימות. השחקנים מבינים את החשיבות של המשחק. זה דרבי שונה מהדרבי הראשון של העונה, יש לא מעט שחקנים אחרים, ובטוח שיהיה מעניין".
על מצבו של ג'יילן הורד: "יש לנו מערכת מאוד מנוסה בכל מה שקשור לפן הפיזיולוגי והרפואי. הסיפור עם ג'יילן טריקי. הוא עדיין לא התאמן עם הקבוצה, וגם אם הוא יוכל לשחק זה יהיה בלי להתאמן עם הקבוצה. קשה לדעת, נצטרך לחכות לחוות הדעת של הרופאים ולהחליט".
דימיטריס איטודיס אמר: "אנחנו עושים הכל כדי להתכונן כמו שצריך למשחק, וגם אנחנו מתייחסים אליו בתור גמר. זה משחק של להיות או לחדול, ואם אנחנו רוצים לעמוד במטרות ולזכות בגביע, אנחנו צריכים לנצח".
עודד קטש אמר: "לפני הכל, צריך לזכור שבמיוחד בתקופה שאנחנו נמצאים בה, צריך שהמשחק יעבור בשלום, ללא אלימות ובאופן ספורטיבי. מעבר לזה, כולם יודעים מה אנחנו עוברים העונה. זו שנה מאתגרת מאוד, כמעט בלתי אפשרית. מבחינת לוח הזמנים, זו שנה אפילו קשה יותר מהשנה שעברה. גם הפועל תל אביב עוברת אתגרים לא פשוטים.
בשנתיים האחרונות הפסדנו גביע, וזה לא פוגש אותנו אף פעם בסיטואציה טובה. לפני שנתיים הפסדנו בגמר אחרי שבוע כפול ביורוליג, ובעונה שעברה הודחנו אחרי סדרת פלייאוף מתישה מול פנאתינייקוס. אפשר לראות בשנים האחרונות הפתעות באירופה בשבוע הגביעים, במיוחד כשמדובר בקבוצות יורוליג. נחתנו אתמול בבוקר, ככה שלא היה לנו יותר מדי זמן להתכונן. יש לנו היום אימון מסכם, ונקווה שהאנרגיות יהיו מתאימות. השחקנים מבינים את החשיבות של המשחק. זה דרבי שונה מהדרבי הראשון של העונה, יש לא מעט שחקנים אחרים, ובטוח שיהיה מעניין".
על מצבו של ג'יילן הורד: "יש לנו מערכת מאוד מנוסה בכל מה שקשור לפן הפיזיולוגי והרפואי. הסיפור עם ג'יילן טריקי. הוא עדיין לא התאמן עם הקבוצה, וגם אם הוא יוכל לשחק זה יהיה בלי להתאמן עם הקבוצה. קשה לדעת, נצטרך לחכות לחוות הדעת של הרופאים ולהחליט".
דימיטריס איטודיס אמר: "אנחנו עושים הכל כדי להתכונן כמו שצריך למשחק, וגם אנחנו מתייחסים אליו בתור גמר. זה משחק של להיות או לחדול, ואם אנחנו רוצים לעמוד במטרות ולזכות בגביע, אנחנו צריכים לנצח".
קטש השווה בין הדרבי הקודם לדרבי מחר: "בדרבי האחרון כל כך התגעגענו לקהל, שהאנרגיות היו באמת מיוחדות. הפעם זה לא משחק ביתי שלנו, והסיפור יהיה שונה. מוטלי לא שיחק בדרבי הקודם, אבל במצבת הזרים של הפועל זה לא באמת משנה - כולם איכותיים ומסוכנים. אם ג'יילן לא ישחק, זה יהיה מאוד משמעותי עבורנו. בכל מקרה, אנחנו צפויים למשחק אחר לחלוטין, ונראה איך הוא יתפתח".
עוד אמר קטש: "בתור מאמן, אתה תמיד רוצה עוד יום או יומיים להתכונן. מן הסתם, מבין ארבע הקבוצות לנו היה הכי פחות זמן להתכונן, אבל זה מה שיש - ועם זה נעשה את המקסימום. כשמדברים על להכין את הקבוצה, זה על סמך מה שברשותך. זה האתגר שלנו. ההכנה למשחק לא אידיאלית, אבל אנחנו רוצים לזכות בגביע למרות כל הקשיים".
איטודיס אמר בתגובה לדברי קטש: "בתור מועדון, גם אנחנו רוצים לחוות את הקשיים שעודד מדבר עליהם - שבועות כפולים, לוח זמנים צפוף". כמו כן, התייחס לסטטוס של פטריק בוורלי: "נכון לעכשיו הוא לא מתאמן איתנו. החלטת המועדון היא שהוא מושעה"