מנצ'סטר יונייטד עלתה אמש (שישי) לשמינית גמר הגביע האנגלי, אבל איש לא השתכנע מה-1:2 שהשדים האדומים השיגו בקושי על לסטר סיטי באולד טראפורד.
יונייטד נראתה חסרת מעוף לחלוטין במחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון לשועלים אחרי שער של בובי דה קורדובה-ריד, ובשריקות בוז מהיציעים לשחקני המארחת. 65 דקות חלפו לפני שהקבוצה של רובן אמורים רשמה איום ראשון למסגרת, אך הכניסה של אלחנדרו גרנאצ'ו וג'ושוע זירקזי מהספסל הביאה לשינוי. הבלגי השווה ארבע דקות לאחר שנכנס, וכשההארכה התקרבה בצעדי ענק, הגיע הארי מגווייר ונגח פנימה את שער הניצחון בדקה ה-90+3, אלא שהוא עשה זאת מעמדת נבדל ברורה ומנצ'סטר יונייטד ניצלה את אי השימוש ב-VAR בשלבים המוקדמים של הגביע.
הנבדל של הארי מגווייר
*Harry Maguire clearly standing in an offside position*
— Paddy Power (@paddypower) February 7, 2025
Officials: "Onside. Let's go home." pic.twitter.com/QTq9r6MYl0
רוד ואן ניסטלרוי מכיר היטב את ההיסטוריה והתרבות של מנצ'סטר יונייטד. כידוע, ההולנדי לא רק כיכב במדיה בימיו כשחקן, אלא שימש כעוזר מאמן ואף עמד על הקווים למשך מספר משחקים לפני שאמורים מונה במהלך העונה הזו. ואן ניסטלרוי, שמאז הספיק להתמנות למאמן לסטר, התקשה לעכל את העוולה: "לא הפסדנו ב'פרגי טיים', הפסדנו ב'אופסייד טיים'", עקץ תוך שימוש ברפרנס לווינריות שאפיינה את יונייטד בעידן סר אלכס פרגוסון - ואיננה עוד.
"זה לא עניין של סנטימטרים או אינצ'ים, זה היה נבדל ברור של חצי מטר. הקבוצה שלי הייתה ראויה לפחות להארכה, שיחקנו טוב, שלטנו וידענו שהלחץ עלינו יגבר אחרי ההפסקה, אבל זו החלטה שקשה לקבל ברמות האלה", הוסיף מאמן השועלים.
גם לאמורים לא נותרה ברירה אלא להודות: "השער היה מנבדל. צריך שיהיה VAR שיהפוך את ההחלטה. זה קשה בשביל רוד ובשביל היריבה".
גם רוי קין, שחקן העבר המפורסם של האדומים ופרשן הטלוויזיה הבריטית כיום, לא חסך בביקורת: "יונייטד ניצלה מהדחה ברגע האחרון, אבל אל תתנו לזה להטעות אתכם - היכולת חלשה". קין, שכבר במחצית הביע את אכזבתו הברורה כשאמר כי "זה פשוט מזעזע, יונייטד אפילו לא בעטה לשער והיא משעממת", הוסיף בסיום המשחק: "אתה לא רואה קבוצה, הם נראים כמו חבורה של זרים שלא מכירים זה את זה. זה אפילו לא קרוב להיות טוב".
גם האירי התייחס למחדל הנבדל שלא נשרק: "לפעמים יש ביקורת על כך שהמועדונים הגדולים נהנים משיפוט אוהד, וזו דוגמא נהדרת לכך. פשוט החלטה גרועה. אנחנו מדברים על זה שיונייטד זקוקה לקצת מזל, אבל זו זריקה שאי אפשר לטעות בה. זו החלטה שמשאירה אותך בהלם".