הפועל תל אביב לא עוצרת מאז מינויו של אליניב ברדה. היום (שישי) עלתה הקבוצה סוף סוף לפסגת ליגת הלאומית, אחרי שגברה 0:1 על הפועל רמת גן במפגש צמרת לעיני 17 אלף אדומים בבלומפילד. המחליפים רותם חטואל ומילאן מקאריץ' שיתפו פעולה כדי לסדר לאדומים את שער הניצחון, כשהראשון מבשל לשני את ה-0:1 בדקה ה-80.
האדומים כאמור עלו לפסגה לפחות באופן זמני. ביום שני הפועל פתח תקוה תוכל לחזור לשם אם תנצח את הפועל עפולה מהתחתית, אבל כך או כך, אין ספק שהאדומים עלו על הדרך המלך עם ברדה, שעומד על 10 ניצחונות ב-11 מחזורים.
"ניצחון חשוב מאוד", אמר ברדה בסיום, והחמיא לעומק של האדומים: "התחרות על המקום בסגל ובהרכב שלנו גדולה לא פחות מאשר קבוצה בצמרת של ליגת העל. אמנם עלינו למקום הראשון עכשיו, אבל הדבר הכי חשוב הוא להיות שם בסוף העונה".
"הקהל מאוד ריגש אותי. 17 אלף אוהדים שדוחפים ללא הפסקה, גם ב-0:0, זה מדרבן את אותי וגם את השחקנים. שמח שכולם חזרו הביתה שמחים", הוסיף ברדה.
על השיפור בתוצאות אמר ברדה: "כשמייצרים ביטחון ואמונה בשחקנים, התוצאות מגיעות. אנחנו שמים דגש על לא לספוג שערים, אבל השתפרנו גם בצד השני. לצערי, אנחנו עדיין לא מצליחים 'להרוג' משחקים, ויש לנו עוד הרבה מה להוכיח".
מנגד, מאמן הפועל רמת גן איציק ברוך לעומת זאת נראה כעוס ועצבני, והאשים את השופטים בהפסד. "אמרתי בתחילת העונה שכבר יש עולה. היא כבר נקבעה", אמר בסיום, "השופטים לא ייתנו להפועל תל אביב לא לעלות ליגה".