השינוי שהפך את הכוכב המפתיע ל"אחד המועמדים לשחקן העונה"

בקיץ 2022 שילמה באיירן מינכן 18 מיליון יורו על ריאן חראפנברך, אך בחלוף שנה אחת בלבד החליטה למכור אותו לליברפול תמורת 40 מיליו ן יורו. הבווארים אמנם עשו רווח יפה, אך בהינתן היכולת האדירה שמציג הקשר ההולנדי העונה, לא מן הנמנע שהם מתחרטים על כך.

אחרי עונת התאלקמות אשתקד תחת יורגן קלופ, חראפנברך הפך העונה לאחד השחקנים החשובים ביותר של ארנה סלוט ויעידו על כך 2,754 הדקות בהן שיחק עד כה - רק מוחמד סלאח (2,860) ו-וירג'יל ואן דייק (2,877) קיבלו יותר.

גם בניצחון הקליל על טוטנהאם בגביע הליגה ההולנדי נצץ, וכעת אף אחד כבר לא זוכר שליברפול ניסתה ממושכות לרכוש את מרטין סובימנדי בקיץ שעבר. "הוא מזכיר לי את פטריק ויירה", אמר שחקן העבר ג'יימי קראגר, וחלק את המחמאה הגבוהה ביותר שאפשר לתת לקשר אחורי בפרמיירליג. "הוא אחד המועמדים לתואר שחקן העונה. הוא תגלית של ממש".

השינוי העיקרי התרחש כשסלוט החליט להוריד את חראפנברך מדרגה, לעמדה 6 - והשאר היסטוריה. "בתחילת הדרך באייאקס לא אהבתי לעשות הגנה", סיפר לאתר הרשמי של ליברפול. "אבל עכשיו זה כיף לי. גם אני הפתעתי קצת את עצמי בתחום הזה. אני מרגיש טוב מאוד".

"בליברפול לא היו משוכנעים במהלך הזה, כי הוא נחשב לקשר התקפי יותר", אמר קראגר, וג'יימי רדנאפ הוסיף: "אולי הכל היה נראה אחרת עם סובימנדי, אבל ריאן פשוט מאסטר במרכז השדה העונה. הוא יכול לעשות הכל. הייתי שונא לשחק מולו". גארי ליניקר סיכם: "הוא אחת מהפתעות העונה. אפילו ארנה סלוט אמר שהוא הופתע מכמה טוב הוא. שחקן מסוכן מאוד. הוא אדיר".