ג'ימי באטלר עבר תקופה מתסכלת מאוד במיאמי. הוא לא הסתיר את רצונו לעזוב, הושעה שלוש פעמים ובסופו של דבר מצא בית חדש בגולדן סטייט. הפורוורד המצוין, אך הפרובלמטי יקווה לפתוח דף חדש ומוצלח לצד סטף קרי בתקווה לסייע לווריירס להעפיל לפלייאוף, כאשר כרגע הם רק במקום ה-11 במערב עם מאזן שלילי.
"כל זה מאחוריי, אני ממשיך הלאה," אמר באטלר כשנשאל על כל הספקולציות שהקיפו אותו במהלך החודש האחרון. "אני שמח להיות כאן. אני שמח להיות רצוי שוב."
"יש לי הרגשה שאני [הולך] לחזור, ובגדול," הוא אמר. "אז אני מחייך. עבדתי קשה, התאמצתי, התאמנתי, עשיתי את כל מה שאני אמור לעשות. אני יודע שהשמחה שלי חזרה. אני במצב אחר עכשיו, עם קבוצה אחרת של חבר'ה."
באטלר השתדל לא לטנף על האקסית שלו, אבל כשנשאל מה גרם לו לרצות לעזוב, הוא הבהיר שזמנו בפלורידה הסתיים למעשה כשהיחסים בינו לבין נשיא המועדון, פט ריילי, והארגון בכללותו התחילו להידרדר.
"זו באמת שאלה טובה," אמר באטלר. "זו שאלה טובה. אני לא יודע. אולי פשוט יותר מדי דיבורים הלוך ושוב. ובסופו של דבר, הדיבורים צריכים להיפסק."
מיאמי השעתה את באטלר שלוש פעמים העונה, פעמיים בשל התנהגות שפגעה בקבוצה. הוא גם פספס טיסת קבוצה. ההשעיה האחרונה שלו החלה ב-27 בינואר, לאחר שעזב את אימון הקליעות כשנאמר לו שהוא יעלה מהספסל. ההיט הודיעו שההשעיה תימשך לפחות חמישה משחקים, עד למועד סגירת הטריידים ביום חמישי. הוא לא שיחק מאז ה-21 בינואר.
הווריורס הצהירו שהם נרגשים לצרף שחקן כמו באטלר, שישתף פעולה עם סטפן קרי ודריימונד גרין. הם העבירו את אנדרו וויגינס, קייל אנדרסון, דניס שרודר, לינדי ווטרס השלישי ובחירת סיבוב ראשון מוגנת טופ-10 ב-2025 במסגרת עסקה מרובת קבוצות תמורת באטלר. לפי מקורות ב-ESPN, באטלר גם הסכים להארכת חוזה לשנתיים בשווי 111 מיליון דולר, שתימשך עד עונת 2026-27.
כאשר נשאל אם חזרת השמחה שלו היא פשוט עניין של ללבוש גופייה חדשה - הוא ילבש את מספר 10 בהשראת כוכב הכדורגל הברזילאי ניימאר - ולחזור לשחק כדורסל, באטלר לא הצליח להסתיר את התלהבותו.
ניימאר כמודל: באטלר ילבש את החולצה מספר 10
From: Jimmy Butler
— Golden State Warriors (@warriors) February 7, 2025
To: #DubNation pic.twitter.com/HtofWQbY5x
"הוא שחקן של רגעים גדולים, שחקן של פלייאוף," אמר מאמן הווריורס, סטיב קר, לפני המשחק. "אז הוא יתאים היטב לחדר ההלבשה שלנו. יש לנו שחקנים נוספים שעברו קרבות, שהתמודדו במלחמות. אז אני חושב שכאשר מחברים חבורה כזו של שחקנים יחד, זה מביא איתו אמונה וביטחון. ואני נרגש לראות איך זה ייראה."