הטרייד העצום שנמנע, חוזה העתק והרגע שהמחיש כמה משוגעת ה-NBA

עוד דרמה גדולה נרשמה ביממה האחרונה ב-NBA. גולדן סטייט, פיניקס ומיאמי כבר היו קרובות לעסקת ענק במסגרתה קווין דוראנט ישוב לקבוצה בה זכה באליפות וג'ימי באטלר ינחת באריזונה - אך KD העדיף שלא לחזור לווריירס, מה שאילץ אותם לחשב מסלול מחדש ולהגיב במהרה לפני סגירת חלון הטריידים.

הווריירס בחרו להשלים את העסקה עם הצלע הנוספת והנחיתו את באטלר בתמורה לאנדרו וויגינס, קייל אנדרסון ובחירת סיבוב ראשון (מוגנת טופ 10) בדראפט הבא.

מוקדם יותר השבוע נטען כי באטלר כלל לא מעוניין להגיע למפרץ, ואין בכוונתו להאריך את חוזהו (שיכול להסתיים בקיץ הקרוב, אם יוותר על אופציית השחקן שלו) - אולם לפי ESPN, הכוכב הוותיק כבר סיכם על חוזה חדש ומנופח בווריירס, של 111 מיליון דולר עד תום עונת 2026/27.

עסקת הענק התרחשה בזמן המשחק של מיאמי מול פילדלפיה, ורגע לפני שגולדן סטייט עולה לפרקט למשחק מול יוטה. למעשה, כך התבשרו טיילר הירו, קווין לאב ואחרים על הטרייד:

וויגינס עלה לחימום כרגיל, אך כשחזר לחדר ההלבשה שמע על הטרייד. סטיב קר לקח אותו לשיחה צפופה, ובסיום ההפסד המביך משהו ליוטה אמר: "בשבוע שעבר נולד לו לתינוק. יש לו בנות בבית הספר. הוא אחד השחקנים שהכי אהבתי לאמן. נשמה מופלאה. אנחנו לא זוכים באליפות בלעדיו ב-2022. אתגעגע אליו".

קר הוסיף והציע שסגירת חלון הטריידים תעבור להיות סביב פגרת האולסטאר, וכך יימנעו הרגעים הלא נעימים הללו: "צריך להימנע מהמשחקים האלה ששחקנים עוברים בטרייד חצי שעה לפני השריקה. אלה ימים קשים".

כך או כך, הווריירס סוף סוף מקבלים את הכוכב שחיפשו - זה שיכול להוריד מקרי חלק מנטל הקליעה. הם עשו זאת בלי לוותר על ג'ונתן קומינגה וברנדין פודז'מסקי הצעירים, עליהם סירבו לוותר גם כששמותיהם של פול ג'ורג' ולאורי מארקנן עלו בקיץ שעבר.

ב-ESPN נתנו למיאמי ציון מעט גבוה יותר מגולדן סטייט על העסקה. "הם היו חייבים להעביר את באטלר, אבל זו תמורה לא רעה", נכתב. "לאחר שדוראנט לא רצה להגיע, באטלר היה כנראה השחקן הטוב ביותר שיכול להגיע לווריירס. בו בזמן, ההתאמה לא נראית מאוד נקיה. הוא לא פותר את בעיות הקליעה של הווריירס להוציא את סטפן קרי ובאדי הילד. למעשה, הווריירס ויתרו על הקלעי השני הכי טוב בחמישייה שלהם (וויגינס)".

לא מן הנמנע שעד סגירת חלון הטריידים הערב ב-22:00, גולדן סטייט תבצע מהלכים נוספים - יש לה, כאמור, את צמד הצעירים המדובר, כמו גם בחירות דראפט וחוזים נגמרים של קוון לוני וגארי פייטון. "שום דבר שהם היו עושים לא באמת היה הופך אותם למועמדים אמיתיים לאליפות", כתב קווין פלטון ב-ESPN. "באטלר כנראה לא שווה את הארכת החוזה הגבוהה שלו, אבל זו עסקה טובה שמאפשרת לפקוח גם עין לקראת העתיד".

שחקן נוסף שהיה מעורב בעסקה הוא דניס שרודר. פחות מ-24 שעות לאחר שטען שה-NBA היא סוג של "עבדות מודרנית", נשלח הרכז הגרמני ליוטה. זו הפעם השישית שהוא מעורב בטרייד, וכעת הוא ישחק בקבוצתו השלישית תוך חודשיים.