מכבי תל אביב רשמה אמש (רביעי) עוד משחק שהיא תרצה למחוק מהזיכרון של העונה המסיוטת שעוברת עליה. הצהובים הובסו 100:71 בידי ברצלונה בחוץ, התדרדרו למאזן של שישה ניצחונות מול 19 הפסדים, וממשיכים לספור לאחור את המשחקים שנותרו עד שהעונה הרעה הזאת תיגמר.
כמו בלא מעט משחקים קודמים, שחקני הקבוצה נראו שבורים בסיום. ההשפלה שהם עברו במחצית השנייה מהקטלאנים הייתה קצת יותר מדי. במחצית הראשונה החבורה של עודד קטש נלחמה, הייתה במשחק, ואפילו הציגה כדורסל טוב ברבע הראשון שהזכיר את המשחק שלה נגד ריאל מדריד. אלא שבתחילת המחצית השנייה בארסה החלה לרוץ, ומכבי פשוט איבדה כדור אחר כדור, לקחה זריקות לא טובות, וראתה את ההפרש תופח וצומח במהירות למחוזות אליהם לא רצתה להגיע.
ברבע האחרון שיחק קטש דקות ארוכות עם עומר מאייר על המגרש כשגם רפי מנקו מקבל את דקות המשחק שלו, כדי לנסות ולהוריד מעט מהעומס שיש על תמיר בלאט וליוואי רנדולף לקראת המשימה הגדולה בשבוע הבא - חצי גמר גביע המדינה.
חסיאל ריברו היה מנקודות האור של הצהובים עם 16 נקודות, כשרוקאס יוקובאיטיס ורומן סורקין עם 14 ו-12 בהתאמה, קולעים גם הם בספרות כפולות, אך את רוב הנקודות שלהם עשו במחצית הראשונה. "אנחנו צריכים להילחם, לא כמו היום. במשך שלושה רבעים היינו לא רעים, אבל זה לא מספיק נגד קבוצה מהסוג הזה. נצטרך לנוח ולהרים את הרמה, כולנו. ההפסד הזה הוא לא טוב, במיוחד לפני הגביע", סיכם יוקובאיטיס.
לפני היציאה לספרד דיברו במכבי בצורה גלויה על כך שהם לא יודעים כיצד השבוע הזה יתפתח, במיוחד כשכולם, החל מההנהלה, דרך הצוות ועד השחקנים, חושבים על הדרבי והמשימה שיש להחזיר את הגביע. עם זאת, במועדון מסרבים לקשר בין המחשבה על הגביע, לבין ההתפרקות במחצית השנייה אמש.
"זה יהיה לעשות הנחה למציאות", אמר אחד מאנשי הקבוצה מספרד, "בפועל קלענו כמעט מחצית מהנקודות שלנו בכל המשחק כבר ברבע הראשון. התקפית פשוט יצאנו מהשטף אחרי 10 דקות, וברגע שהדברים התחברו להם שוב, זה היה נראה כמו שתי קבוצות שלא שייכות לאותה הליגה, וחבל. יכולה להיות השפעה למשחקים האלה גם ליום שני".
אחת המטרות של מכבי במשחק הזה הייתה לא להגביר את העומס על שחקנים מסוימים, אך בהיעדרו של ג'יילן הורד, היה ברור כי שחקני הפנים עדיין ישחקו הרבה דקות, וכך רומן סורקין עם 27 וחצי דקות וחסיאל ריברו עם שתי דקות פחות שיחקו הרבה. תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס וליוואי רנדולף שיחקו כל אחד מעל 20 דקות, אבל פחות מהמנה הקבועה שלהם, והמגמה הזאת אמורה להמשיך גם נגד באסקוניה מחר.
היום תעשה הקבוצה את הדרך לוויטוריה. מלבד הסוגיה הפוליטית שאמורה שוב לצוץ בביקור בחבל הבאסקים, עם הפגנות סוערות נגד ישראל, במכבי רוצים להיראות אחרת ולחזור עם תחושה שונה מהנסיעה הזאת - שונה לעומת מה שהם חשים כעת.
"אנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר, לראות את הווידאו של המשחק הזה, לראות מה עשינו רע, מה עשינו טוב ולנסות ולהמשיך מכאן", שיתף ליוואי רנדולף על מה שתצטרך לעשות מכבי לקראת באסקוניה.
דקות של מתח נרשמו במהלך הרבע השלישי של המשחק כשטרביון וויליאמס, שעשוי למצוא את עצמו על המגרש ביום שני בדרבי, ספג מכה בברכו לאחר התנגשות עם שחקן יריב. אלא שהסנטר של הצהובים חזר לשחק ברבע האחרון.