העונה האירופית של מכבי תל אביב תימשך מחר (רביעי, 21:30) בספרד כשהצהובים יתארחו אצל ברצלונה בפתחו של שבוע כפול נוסף. מכבי מדורגת במקום ה-17 בטבלה עם שישה ניצחונות בלבד לעומת 18 הפסדים, בעוד היריבה הספרדית מדורגת במקום התשיעי עם 13 ניצחונות ו-11 הפסדים. בסיבוב הראשון ניצחה ברצלונה את מכבי בבלגרד 86:88 בתום משחק דרמטי.
הצהובים יצאו הבוקר לספרד, כשבניגוד להרגלם לאורך כל העונה את האימון המסכם הם יערכו לא בישראל. ג'יילן הורד נשאר בישראל כדי לעבור טיפולים אינטנסיביים שמטרתם להכשירו לקראת הדרבי התל אביבי ביום שני בחצי גמר גביע המדינה. בצוות המקצועי מתכוננים לשחק עם רוטציה רחבה בשני המשחקים על מנת שלא לשחוק את שחקני המפתח לקראת ההתמודדות החשובה בגביע.
לצד הרצון להגיע בכושר הטוב ביותר ליום שני, במכבי יודעים שהם לא יכולים להתבזות בספרד, והשאיפה היא להשיג לפחות ניצחון אחד כדי לנסות ולתקן את הרושם שהשאירה הקבוצה בהפסד החוץ לברצלונה. רוקאס יוקובאיטיס, שחזר מפציעה קלה בקרסול בניצחון על מכבי רמת גן בראשון, ישוב לאולם שהיה לו בית במשך שלוש שנים.
לצד העניינים המקצועיים במכבי צפויים לפגוש השבוע שתי אווירות עוינות. בברצלונה לא מתוכננות בשלב הזה הפגנות נגד הקבוצה וישראל, אך ארגון האוהדים של הקבוצה ידוע במחאות שלו במשחקים נגד מכבי, ויומיים לאחר מכן בויטוריה נגד באסקוניה צפויה אבטחת שיא, כשההערכות מדברות על הפגנות רבות לפני ובמהלך המשחק.
...
עודד קטש התייחס לכך שהמשחקים ביורוליג כעת הם חסרי חשיבות: "חייבים להודות שההסתכלות על השבוע הזה מתחילה ביום שני, מה שלא הופך את זה ליותר קל. אנחנו רוצים לשמור על כושר משחק וכן רוצים גם לנצח בדרך. זה הולך להיות מאוד אינטנסיבי ולא פשוט וההכנה לחצי גמר הגביע (מול הפועל תל אביב) לא אידיאלית".
"תמיד טוב לנצח, צריכים לנהל את הדקות ולהישאר בריאים כמה שאפשר ותחרותיים כמה שאפשר".
על האפשרות שג'יילן הורד יהיה כשיר לדרבי: "יש סיכוי שהוא יהיה כשיר, הוא נשאר בארץ כדי שישתקם בצורה אופטימלית, זה עוד מוקדם".
על האווירה העויינת שמצפה למכבי בברצלונה ובויטוריה ביום שישי: "אנחנו כישראלים חווים שנים את הדבר הזה. זה לא נעים, זה אפילו יותר מכעיס מאז ה-7.10. זה משפיע, אי אפשר להתנתק מזה".