מכבי נתניה חזרה הערב (ראשון) למקום השישי אחרי ניצחון 1:3 על הפועל חיפה, והאורחת המשיכה את גרף השיפור תחת יוסי אבוקסיס כשהיא מתקרבת ליריבתה שבמקום החמישי, עם ניצחון חוץ ראשון עליה מאז נובמבר 2019. מאור לוי כבש לראשונה בליגה, זלאטנוביץ' חגג צמד, דיארה רק צימק.
מאמן הפועל חיפה רוני לוי לא הסתיר את אכזבתו: "היה משחק חלש שלנו בכל הפרמטרים, בכל האפקטים. היינו מאוד רכים. הייתה לי תחושה שמכבי נתניה רצתה יותר, וזה בא לידי ביטוי. הבסיס של כדורגל זה רצון ותשוקה ולתת הכל, ופה זייפנו. הם היו יותר נחושים, אגרסיביים ואינטנסיביים.
"פלייאוף? גם כשהפער היה יותר גדול או קטן ידענו ששום דבר לא מובטח. מקוהה ומאמין שבמשחק הבא ניראה יותר טוב. הלו"ז שלנו? כל משחק הוא קשה. כל הקבוצות אינטנסיביות, נצטרך להסתכל על עצמנו. יש לנו הרבה מה לשפר. יש צעירים שאסור לאבד איתם את הראש, ולתת להם ביטחון, וזה מה שנעשה".
יוסי אבוקסיס על הניצחון של קבוצתו מכבי נתניה: "ניצחון מאוד חשוב לטבלה, אחרי התוצאות של אתמול ידענו שרק ניצחון יחזיר אותנו לשישייה. החבר'ה עשו את זה כמו גדולים, היה כדורגל יוצא מהכלל שלנו, המון מצבים. גאה בשחקנים, גאה בקבוצה, אנחנו בהתקדמות, וממשיכים.
"לא אשכח את הרגע במשחק בטבריה שאם היינו מפסידים בו היינו מקום אחרון, ומשם אנחנו מתקדמים. שינינו מערך וזה עובד טוב. נשמח יום אחד, ונחזור לעבוד. המשחק האחרון הוא הכי חשוב.
"אם נעפיל לפלייאוף העליון, זה אחד הדברים הגדולים בקריירה שלי. זה יהיה אדיר, אבל יש עוד חמישה משחקים וכל משחק הוא גמר גביע".
על פלקושצ'נקו: "הוא חזר לעבוד והבין שבזכות עבודה קשה הוא ישחק, כי כולם יודעים מה יש לו ברגליים. אבל מבחינת חילוצים ועבודה על המגרש, לא האמנתי שהוא יהיה ככה".
דור מלול, קפטן הפועל חיפה: "הסתבכנו? הפסדנו במשחק, אנחנו במקום החמישי והדברים תלויים בנו. ממשיכים הלאה. יש חמישה משחקים שאפשר להרוויח בהם שלוש נקודות ולהפסיד בהם שלוש נקודות. נצטרך לבוא הרבה יותר טובים מאיך שהגענו היום. מאוד מאכזב איך שהופענו, משהו כעוס נמצא בתוכי. זה לא היה צריך להיראות ככה. יש דרבי בשבוע הבא וזו ההזדמנות הכי טובה לתקן מבחינתי. פלייאוף עליון לא מעניין אותי כרגע, רק לנצח את הדרבי".
על ההבדלים ברצון בין הקבוצות: "הם היו ראשונים לכל כדור וברגע שטובים עליך מבחינת רצון, ליכולת כמעט אין חשיבות. ידענו שזה משחק מפתח ולא באנו איך שהיינו צריכים. נדון בזה כמה שאפשר ונתקן מה שצריך לתקן".
מקסים פלקושצ'נקו: "אנחנו קבוצה שמחה, גם עכשיו בחדר ההלבשה וכל הזמן באימונים. יש לנו עוד דרך ארוכה להבטיח את הפלייאוף. נתכונן השבוע ונבוא מוכנים למשחק הבא כדי לנצח גם אותו. יש פה סגל מצוין וידענו את זה מתחילת העונה. יוסי הגיע וכיוון אותנו כמו שצריך, רואים את זה על המגרש. גם בהגנה כולם עובדים, נותנים את הלב ואנחנו מקווים שזה יימשך. יוסי הגיע וישר נפצעתי, הייתי חודש בחוץ. הייתה לנו שיחה טובה ואני שמח שאני מוכיח על המגרש. הוא מכוון אותנו נהדר ואתם רואים את האנרגיות שהוא מביא לכל שחקן. כולם פה יורקים דם ואני מקווה שזה יימשך. בשבת מול הפועל ירושלים זה כמו גמר, מקווה שננצח".