שיגעון הליגה הסעודית התחיל מעט אחרי מונדיאל 2022 בקטאר, כשכריסטיאנו רונאלדו חתם באל נאסר. מאז, שורה של כוכבים הצטרפו לליגה העשירה מהמפרץ דוגמת ניימאר (שכבר הספיק לעזוב), סאדיו מאנה, ריאד מחרז, פאביניו, קארים בנזמה, אנגולו קאנטה, אייבן טוני, רוברטו פירמינו, ז'ואאו קאנסלו, מוסא דיאבי ועוד רבים ומוכשרים.
הערב (שישי) הושלמה הרכישה השנייה בגודלה בתולדות ערב הסעודית, כאשר ג'ון דוראן הצטרף מאסטון וילה לאל נאסר של רונאלדו תמורת 77 מיליון יורו. החלוץ הקולומביאני בן ה-21 חתם ל-5.5 שנים, ועזב את הכדורגל האנגלי וליגת האלופות לטובת הכסף הבלתי נגמר של הסעודים במהלך שהזכיר את עזיבתו של גברי וייגה שסירב לקבוצות פרמיירליג ובכירות אחרות מספרד וגרמניה כדי לחתום לפני שנה וחצי באל אהלי.
הבאתו של דוראן הצהירה, אולי באופן כמעט רשמי, את חזרת הליגה הסעודית ששקטה מעט בשנה האחרונה ורוצה לחזור לכותרות עם הצפת הליגה בכוכבים חדשים, ובעיקר יקרים.
כאשר ניימאר חתם באל הילאל לפני כשנה וחצי תמורת 90 מיליון יורו מפריז סן ז'רמן והפך להחתמה היקרה בתולדות הליגה, דמיינו את תזרים המזומנים האדיר של הסעודים מביא גם כוכבים נוספים, אך נוצרה דעיכה שכללה חוקים פיננסים, חלוקת ה"שלל" בין ארבע הגדולות - אל הילאל, אל איתיחאד, אל נאסר ואל אהלי - ובעיקר רצון לשמור את הכסף למטרות גדולות יותר.
באנגליה כבר הביעו חשש מהעזיבה של דוראן כשב"מירור" נכתב בהתייחסות למטרת העל הבאה של הסעודים - מוחמד סלאח - כי "המטרה של הליגה בערב הסעודית היא להפוך עד המונדיאל במדינה ב-2034, לאחת הליגות הבכירות בעולם".
כאמור, סלאח המסיים חוזה בליברפול בסוף העונה כבר זכה להצעות ענק בעבר, כשהאדומים דחו 300 מיליון יורו בקיץ האחרון על הכוכב המצרי, ויקוו שירצה להאריך את חוזהו באנפילד בחודשים הקרובים. אל סלאח מצטרף גם רודריגו, כשריאל מדריד קיבלה עבורו הצעה זהה לזו של המצרי עם חוזה מצטורף של 140 מיליון יורו לעונה, אך גם הבלאנקוס וגם הברזילאי סרבו בנימוס.
בליגה הסעודית מנסים לחלק את הכסף וגם לחשב את ההחתמות שלהם, כשמדי פעם זה נע בין העברה של עשרות מיליונים לחוזים של מאות מיליונים, וגם לרישום השחקנים יש חלק בכך. קחו למשל את קאורו מיטומה - שחקן הכנף היפני של ברייטון נחשב לשחקן לגיטימי בפרמיירליג, אך רחוק להיות אחד מהכוכבים הגדולים בליגה, ובכל זאת השחפים דחו לפי דיווחים באנגליה, הצעה עצומה של 90 מיליון ליש"ט עליו מאל נאסר.
ב"סקיי ספורטס" ניתחו את ההכנסות של שחקנים כמו דוראן ומקפצת השכר שלהם, כשהקולומביאני יקבל כעת 300 אלף ליש"ט בשבוע באל נאסר: "קשה לסרב להצעות מערב הסעודית. אנחנו נוטים לשפוט שחקנים על תחרותיות, ואפשר לראות את זה עם סלאח ורודריגו שמסרבים בלי הפסקה, אבל דוראן הגשים בעצמו חלום משלו - הוא סידר את המשפחה שלו בצורה כלכלית".
במקביל, בתקשורת הסעודית טוענים ש"ההעברות יגדלו עם הזמן בליגה", וכי דוראן "זאת רק ההתחלה", עם הבטחה לכוכבי ענק נוספים שיזכו להצעות שבהחלט יהיה קשה לסרב להן.