מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי, 22:00, ספורט4) במחזור הסיום של הליגה האירופית את פורטו בבלגרד. הצהובים זקוקים לנס ולהצטלבות של לא מעט תוצאות לטובתם על מנת להמשיך לשלב הבא, והם נראים בדרך הבטוחה לסיים את דרכם באירופה העונה.
מי שלא המריא עם הקבוצה לסרביה הוא ערן זהבי שנמצא מחוץ לסגל בעקבות סיבות משפחתיות. כזכור, במהלך המשחק הקודם בנורבגיה, נגד בודה גלימו, פרצו אלמונים לביתו כשאשתו וילדיו היו בבית והפעם זהבי יישאר בארץ.
בעקבות כך, נקבע כי כוכבה של מכבי תל אביב יחתום עונה ראשונה בה הוא משחק במסגרת אירופית ולא כובש מאז ימיו בפאלרמו האיטלקית. בעונת 2011/12, עונתו הראשונה של זהבי בארץ המגף, פאלרמו שיחקה במוקדמות הליגה האירופית, שם החלוץ שיחק פעמיים ולא כבש. מאז, בכל עונה במדי מכבי תל אביב ופ.ס.וו איינדהובן הוא כבש לפחות שער אחד בקמפיין אירופי.
לשם השוואה, בעונה שעברה כשמכבי תל אביב שיחקה בקונפרנס ליג והודחה בשלב שמינית הגמר על ידי אולימפיאקוס, זהבי כבש 8 שערים והיה במשך זמן רב מלך שערי המפעל, ובהמשך איוב אל קעבי של אולימפיאקוס עקף אותו עם 11 שערים וגם קטף את התואר עם ניצחון על פיורנטינה בגמר.
הפעם האחרונה בה שיחק באירופה ולא כבש לפני כן הייתה בתחילת דרכו בהפועל תל אביב ששיחקה בגביע אופ"א בעונת 2008/09 ובעונה לאחר מכן בשנה הראשונה של הליגה האירופית, שם שותף גם כן ב-11 משחקים ולא הבקיע.
לזהבי בן ה-37 יש עד כה בקריירה 106 הופעות במפעלים האירופיים, שם כבש 49 שערים ובישל עוד 11.