לא פחות מ-14 קבוצות ויתרו בדראפט ה-NBA האחרון על קלל וור - וניתן רק להניח שכעת, רובן ככולן מתחרטות על כך. שחקן הפנים המוכשר של מיאמי נמצא בכושר אדיר בשבועות האחרונים, והפך למועמד המוביל לזכות בתואר רוקי העונה בסוכנויות ההימורים.
וור, שנחשב לשחקן תיכונים מצוין, בחר באוניברסיטת אורגון מתוך כוונה להיבחר כבר בדראפט 2023, אך חווה עונת בכורה חלשה, מיעט לשחק לאחר שאכזב את הצוות המקצועי ובחר להישאר לעונה נוספת במכללות - ולעבור לאינדיאנה. שם החל לשקם את המעמד שלו, אך גם זה לא הספיק לו כדי להיבחר בלוטרי.
לפניו, כזכור, נבחרו
- 1. זקארי ריזאשה (אטלנטה)
- 2. אלכס סאר (וושינגטון)
- 3. ריד שפרד (יוסטון)
- 4. סטפון קאסל (סן אנטוניו)
- 5. רון הולנד (דטרויט)
- 6. טיג'אן סאלון (שארלוט)
- 7. דונובן קלינגן (פורטלנד)
- 8. רוב דילינגהאם (מינסוטה)
- 9. זאק אידי (ממפיס)
- 10. קודי וויליאמס (יוטה)
- 11. מתאס בוזליס (שיקגו)
- 12. ניקולה טופיץ' (אוקלהומה סיטי)
- 13. דווין קרטר (סקרמנטו)
- 14. באב קרינגטון (וושינגטון)
Kel'el Ware the last 5 games:
— Joel Moran (@joelvmoran) January 28, 2025
19.2 PPG
9.8 RPG
1.8 BPG
1.2 SPG
The steal of the draft pic.twitter.com/Spd1c1kcjL
גם בליגה הטובה בעולם הפתיחה היתה מהוססת: בחודש נובמבר קיבל 7 דקות בממוצע בלבד וב-2024 לא קלע אפילו פעם אחת בספרות כפולות - אך החל מה-1 בינואר 2025, וור מדורג בצמרת המחזור הרוקיז בנקודות, ריבאונדים וחסימות. מאז תחילת השנה הוא מעמיד ממוצעים של 13.1 נקודות באחוזים מצוינים (55.6 מהשדה, 41 ל-3, 76.9 מהעונשין), 6.9 ריבאונדים ו-1.5 חסימות ב-23.1 דקות מהספסל של אריק ספולסטרה.
"אי אפשר ללמד גובה", אמר באם אדבאיו על חברו לקו הקדמי (2.13 מטר), איתו הוא משתף יותר ויותר פעולה לאחרונה על הפרקט. "הוא הולך להיבחר כמה פעמים לחמישיות ההגנה של העונה. הוא אתלט, יש לו קואורדינציה, הוא יכול לקפוץ, לקחת ריבאונד, לחסום ולקלוע".
ואכן, וור הצעיר נראה כמו החבילה המלאה. עדות לכך ניתן היה לקבל למשל בהפסד ללוס אנג'לס קליפרס, אותו סיים עם 19 נקודות, 13 ריבאונדים ו-3 מ-3 מחוץ לקשת; בשלושה משחקים רצופים מול סן אנטוניו (25 נקודות ו-8 ריבאונדים), פורטלנד (20 ו-15) ומילווקי (22 ו-10); או בניצחון הדרמטי הלילה על אורלנדו, אחרי שתי הארכות, עם 19 נקודות (7 מ-8 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-4 מ-4 מחוץ לקשת.
Erik Spoelstra on Kel'el Ware being betting favorite for Rookie of the Year: In this league you have to deal with success while you're improving and fighting the human condition. That's probably a little bit of a factor in Brooklyn. That was a good lesson for him there...it was a… pic.twitter.com/A6ifs4BXa5
— Brendan Tobin (@Brendan_Tobin) January 27, 2025
"כשיש לך שחקן בגובה שלו שיכול לעשות מה שהוא עושה, זה מקל עליך את החיים", אמר היימה האקז. "הוא מסוגל לקלוע מבחוץ, והוא איום גדול שהוא מתגלגל לטבעת. השומרים שלו צריכים להחליט האם הם יוצאים אליו החוצה, או מנסים לעצור את ניסיון הלוב - וזו החלטה שקשה מיאוד לקבל. אני גאה מאוד בהתפתחות שלו".
"אני מאוד אוהב לשחק איתו", הוסיף טיילור הירו. "הוא ממש, ממש טוב. מתחילת מחנה האימונים ראינו ניצוצות, הוא כל כך ורסטילי בשני צידי המגרש. אני אוהב לשחק עם שחקנים כמוהו".
ההצטיינות הזו מגיעה על רקע העונה המאופקת למדי של אדבאיו, מי שאמור היה להיות השחקן הטוב ביותר של מיאמי בצל סערת ג'ימי באטלר. אבל שימו לב למספרים של שניהם, בממוצע ל-36 דקות:
- קלל וור: 18.6 נקודות (56.5 אחוז מהשדה, 42.6 אחוז ל-3, 72.7 אחוז מהעונשין), 1.6 שלשות, 10.4 ריבאונדים, 2.2 חסימות, 1.6 איבודים, פלוס מינוס +2.8.
- באם אדבאיו: 16.9 נקודות (46 אחוז מהשדה, 27.4 אחוז ל-3, 72.6 אחוז מהעונשין), 0.7 שלשות, 10.6 ריבאונדים ו-0.8 חסימות, 2.3 איבודים, פלוס מינוס +0.4.
"אף אחד לא שם אליו לב, ופתאום אנשים מדברים עליו כרוקי העונה", אמר ספולסטרה על שחקן הפנים המלהיב שלו. "איך מישהו מאיתנו היה מתמודד עם זה בגיל 20? כעת הוא צריך ללמוד לשמור על צניעות ולהמשיך לעבוד כדי להשתפר"